子民如同无根之草，任风弯折，随意倒伏，彼此纠缠不休，全无半分根骨气节。你给我讲理，我就给你耍无赖，你给我耍无赖，我就给你讲理，是一个让人唯恐避之不及的地方。此番借“万里通商路”之名，和绥远帝签署下“万朝同心盟”，又在城南最繁华的地界，设了一处“通宝金银局”。
一时门前车马喧嚣，人流如织，往来者皆为逐利而来。那为首的官贾名唤隋枯荣，生得肥头大耳、富态万千，高鼻阔口，能言善辩，一双笑眼瞧着竟似童叟无欺，但眼底却藏着一丝不易察觉的算计。
这日，车舆司巧士廖继业下值路过，被那热闹景象吸引，勾住了脚，挤上前去，只听得那隋枯荣正唾沫横飞，手持一卷鎏金铁券，对着围观众人高声宣讲“万国同心盟”，又郑重取出绥远帝的手书拓版，扬在手中以示有朝廷背书。
他语调抑扬顿挫，满是激昂：“当今乱世，文书可毁，官吏可贪，唯有天下共记、万民同册的盟书，改不了、烧不掉、赖不脱！你今日存一文钱入盟，将来可十倍取回！你今日入一份契，天下人都替你作证，子孙万代都抹不掉！全天下都可以自由存取，大利经商，利民惠民，乃是乱世之中的安身捷径啊！”
廖继业性子本就好攀比，最爱别人有我也有，周遭的宣讲他一句未深听，唯独“十倍取回”四个字，像烙铁般刻进了心里，眼睛瞬间亮得发亮，连呼吸都急促了几分。旁人听得迷糊，挤上前问道：“什么叫天下共记？莫不是哄人的说辞？”
隋枯荣微微一笑，语气愈发亲和，循循善诱：“简单得很。你把银子交上来，我等便登记入册，城里每一家、每一铺、每一个入盟之人，手中都会多一页一模一样的底册。你想赖账？全天下入盟之人都不答应！你想造假？万民册两两对照，真假立现！
这便是不可改、不可毁、不可私藏的天道公册，让天下的奸商和贪官都无可藏匿！这是万朝君王对万民的最大恩典，不再忍受奸商贪官的欺压。”廖继业一听，当场便信了大半。他在车舆司当差三十年，最懂腰牌、文书、凭证的分量。
此刻只觉这“天道公册”便是绝境中的靠山，心中暗忖：将来我老了，女儿月白要嫁人，若能留一笔谁也夺不走、谁也改不了的家底，岂不是天大的安稳？再也不用被同僚比下去，再也不用为月白的嫁妆犯愁！
廖继业心潮澎湃，忍不住挤到前排问道：“那这一股，需多少银钱？”隋枯荣眼不可察地上下打量了他一番，见他衣着普通却眼神急切，眼底掠过一丝算计，面上依旧含笑：“首批特惠，五十贯一股。三个月后开通交易，届时需者众、货者寡，价格自然翻倍。届时你想卖，只需将底册拿来，我们帮你在账册上刻下‘转让’二字，便是银货两讫，干净利落，绝不拖泥带水。”
廖继业咬了咬牙，又追问道：“那……如何确保交易无虞？若是你们卷钱跑了，我们找谁说理去？”
“问得好！”隋枯荣一拍大腿，声量陡然拔高，故意让周遭人都听得真切：“我等特设一处‘算力堂’，雇有天下三百家银号的先生，日夜核算、同步记账。你一入盟，名字即刻记入总账，全盟广录——三百份盟册同时刻下你大名！想赖账？赖不掉！想篡改？改不了！这么多银号先生作证，难道还能有假？”
说着，隋枯荣便领着廖继业进了内室。只见室内三百名账房先生伏案疾书，笔尖划过纸页的“沙沙”声不绝于耳，面前账册堆积如山，几乎快没过案几。忽有一人高声唱报：“张三购入三股！”话音刚落，三百余名账房便同时落笔，动作整齐划一，看得廖继业目瞪口呆，心中最后一道防线彻底崩塌：这般阵仗，这般声势，怎会有假？
他想起自己那点微薄的俸禄，想起被同僚嘲笑“没本事”的憋屈，想起女儿渐渐长大所需的嫁妆，更想起“五十贯变五百贯”的美梦，脑子一热，脱口而出：“我买！”话一出口，又有些踌躇，低声补充：“但我手头现银不够……”
隋枯荣早有预料，和善的说道：“不妨事，可分期缴纳。先交信金三十贯，领取石契，余下的二十贯，三个月后补齐即可。”廖继业大喜过望，连声道谢，转身便急匆匆往家赶，凭着三寸不烂之舌，百般劝说浑家廖任氏。
廖任氏对“不可篡改、去中心化、万民同步、稀缺”这些新词似懂非懂，可“十倍回报”四个字却听得清清楚楚，再一听那“三百名账房先生同时记账”的阵势，一颗本就没有自己主见和什么认知的心，再次被夫君廖继业的贪念勾得按捺不住，好了伤疤忘了疼，脸上写满了“这般天大的好事，必须接住”的急切。
这可比那虚无缥缈的金矿实在多了！金矿还不知藏在哪个山沟沟里，这账册可是摆在眼跟前的！再说还有君王背书，还能有假？”于是两口子翻箱倒柜，砸锅卖铁，连廖任氏攒了多年的私房碎银、压箱底的银簪都当了，总算凑齐了三十贯信金，兴冲冲地送到了通宝金银局。
隋枯荣收了银钱，当即递给廖继业一块青黑石牌，石牌侧面刻着一行小字：“廖继业，壹股”，又引他在厚重的“总账”上画押、摁手印，随后高声唱诵他的入盟信息，假装让周围三百名账房同步记录。廖继业看得心花怒放，只觉得自己这辈子，终于办了一件绝顶聪明的大事。
他还到处与人炫耀：“你们存银号，掌柜卷钱跑了就一无所有！我这是天下银号一起担保，稳如泰山，将来定能发大财！”
转眼临近廖月白成婚，廖继业兴冲冲地去通宝金银局取钱，通宝金银局掌柜拿出的存记和新规拦了下来：“客官，新规规定，每日最多可取银五百文，超额须提前预约。”廖继业虽有不满，却也只能耐着性子预约。
三日后再去，通宝金银局又说：“近来因为骗子横行，为保客官钱财安全，取钱须出示证明，说明用途，用途不合理者，一概不许支取。”
廖继业无奈，次日便揣着廖月白的婚书再去，一番操作下来，眼看就要拿到银子，通宝金银局的掌柜却面露遗憾，缓缓开口：“实在对不住，总账查出，您的账户，在两个月前，莫名转入了二十文银钱，疑似赃款，账户已被冻结了……”
廖继业气得浑身发抖，当场破口大骂：“你丫的，就一趟趟的遛老子！我本金加你们许诺的十倍利，居然被这塞牙缝都不够的二十文卡住。你丫的，我给你二十文钱行不行！妈逼的，还冻结，你咋想出来的鬼名词……”
那掌柜的一副公事公办，面无表情，只淡淡回道：“抱歉，我们也是为您负责，如今您一文钱也取不出来，账户已被冻结，我也无能为力，尽管我也想帮您。”廖继业恨得牙齿痒痒，咬牙问道：“那什么时候才能解冻？”
那人耸耸肩，说：“经查，那笔转入的银钱来源于‘靰鞡王朝’，须您亲自前往靰鞡王朝，说明情况，待对方核实无误后，方可解冻。”
廖继业眼前眼前一黑，几乎栽倒，连忙扶住柜台：“靰鞡王朝……是个什么鬼？我他妈的这辈子都没有出过这个大名府城，你居然让我去靰鞡王朝？我他妈的都还不知道我们自己的国君都城，在哪个方向呢！”
回家后，被告知情况的廖任氏，绵软的坐在地上拍腿大哭：“你个老杀才！别人放个屁你都当圣旨！什么天下共记，我看是天下人一起坑你！咱们家的家底，全被你败光了！”廖继业阴沉着脸，一句话也说不出来，满心的悔恨与不甘。他这辈子第一次，连骂浑家的力气都没有了。
廖月白出嫁前日，廖继业夫妇强颜欢笑，硬着头皮向二弟廖继堂借了一笔银子，才勉强把嫁妆凑齐。廖月白坐上花轿，透过红盖头的缝隙，最后看了一眼父母——父亲佝偻着背站在门口，母亲的眼眶红红的，不知是哭的还是对自己的不舍。
一年后，一个阴沉的午后，乌云压得很低，仿佛随时会倾盆而下。廖继业正坐在院中发呆，手里攥着那块青黑石牌，翻来覆去地摩挲着。那上面的“壹股”二字，曾经是他翻身的希望，如今却像一道耻辱的烙印，烫得他手心发疼。
哪怕是过了一年，都难以释怀，更让他不能释怀的是那通宝金银局依旧门庭若市，依旧有无数人像他当年一样，被“十倍回报”的美梦迷惑，趋之若鹜。他怎么也想不通。廖任氏在灶屋里切着咸菜，刀落在案板上，“笃笃笃”的，每一下都带着泄愤的劲儿。
忽然，院门被人猛地拍响，力道极大，伴随着粗声粗气的喝骂：“开门！官府办案！耽误了时辰，唯你们是问！”廖继业心头一紧，下意识将石牌往袖中一塞，起身去开门。门刚开一条缝，便被人大力推开。
三四个身着靛蓝色官服、腰挎横刀的差役鱼贯而入，为首一人，面皮焦黄，生一双三角眼，手里拿着一张盖着朱红大印的文书，居高临下地睨着早已被两人按着跪在地上的廖继业：“你可是廖继业？”三角眼官差的声音冰冷，带着不容置疑的威严。
廖继业点了点头，声音发虚：“正是。诸位官爷有何贵干？”那人将文书往他面前一递，冷笑道：“你名下通宝金银局的账户，涉嫌收受靰鞡王朝赃款二十文，已列入重案。靰鞡王朝派人来查，你须随我们走一趟，协助调查！”
廖继业只觉天旋地转：“赃款？我连靰鞡王朝在哪里都不知道！那二十文是别人莫名其妙转进来的，我压根没动过，怎么就成赃款，我涉嫌了？”
“这话你跟我们说没用，”那三角眼官差不耐烦地摆摆手：“押解到了那边，自有人听你狡辩。带走！”两个差役一使劲，一左一右架起廖继业的胳膊，粗鲁地往外就拖。廖任氏闻声从灶屋冲出来，菜刀还攥在手里，见状尖叫一声，扑上前去阻拦：“你们凭什么抓人！他犯了什么法？！你们怎能乱抓人啊！”
“凭什么？”三角眼官差冷笑一声，从怀里掏出另一张纸，在廖任氏面前一晃：“就凭这个——‘跨朝诈骗重案协查令’！你家男人涉嫌勾结外邦，转移赃款，证据确凿！若想洗清嫌疑，须缴纳保证金和罚金一百贯，方可取保候审！”
“一百贯？！”廖任氏两眼一翻，险些晕过去，踉跄着扶住墙，哭喊道：“我们家砸锅卖铁也拿不出一百贯啊！求求你们，放过他吧！”
“那就让他在大牢里待着吧，”三角眼官差一挥手，讥讽道：“这案子牵涉外邦，几番来去，少说也得查个三五年。大牢里可不是家里，缺衣少食，还有狱卒看管，三五年下来，哼哼……能不能活着出来，就看他的造化了！”
廖继业被拖出了院门，他拼命挣扎着回头看，只见廖任氏瘫坐在地上，菜刀掉在一边，那张平日里精于算计、爱唠叨的脸上，此刻只剩一片灰败与茫然。“月白她娘……去找我二弟……去找我三弟……救我……”他的声音被风扯得支离破碎，最终消散在街巷深处。
当夜，廖任氏敲开了二叔廖继堂家的门。廖继堂听完原委，眉头紧锁，半晌不语，神色沉重。“二叔，求求您了，救救我家继业吧……他可是你大哥啊，”廖任氏坐在地上，哭得一把鼻涕一把泪：“那一百贯，我们日后一定还，砸锅卖铁也还，只求您先救救他……”
廖继堂叹了口气，伸手将她扶起：“大嫂先起来，这事……说来话长。那通宝金银局的事，我早有耳闻。我当初劝过大哥，让他莫要轻信，可他被贪念冲昏了头，不仅不听，还跟我翻了脸……”说着廖继堂摇了摇头，眼底满是无奈：“至于这一百贯，说来，也不全是大嫂家的责任。
那通宝金银局的存在，从来不是简单的骗钱，而是把几个人的钱财事情，硬生生变成了全天下子民都要被卷入进去的浑水，让所有人都跟着穷操心。不管你是不是专业的、是不是当事人、懂不懂其中门道，都要被拖进来。所谓‘万朝同心盟’，不过是那些杂草君王嘴里喷出来的大粪，看似光鲜，实则污秽不堪。
本是几个人的贪念与骗局，偏要扯上天、扯下地、扯上全天下人，让人人都不得安宁。世上最骗人的，从来不是鬼话，而是那些听起来‘我为你好’的话语。他们说‘改不了’，不是真的改不了，是他们不准你改；说‘烧不掉’，不是真的烧不掉，是他们要你永远困在这套话语里，不得脱身；说‘赖不脱’，不是真的赖不脱，是你一旦入局，就再无‘局外’可逃！
他们要的不只是你的钱，更是你的顺从——要你信他们那一套‘天下该如此’的道理。信了，你就成了他们账本上一个只会点头的鬼；不信，你就是乱党余孽，就要被打压、被拿捏。他们建‘万朝同心盟’，不是为了公平，不是为了利民，是为了天下只能有草，没有树、没有山、没有河，只能有顺从的蝼蚁，不能有站立的人！
这还只是表面上的，实际上更恶心。他们要让你多赚的每一分钱、花的每一分钱，都合他们的心意，不然就说你不合法、要查你的税赋，用无数个‘为你好’的借口，窒息所有子民的生机，把活生生的人，变成他们手里可以随意拿捏的死物。
他们把人逼得活不如一条狗。你想凭本事吃饭，不行，得君王点头；你想安心过日子，不行，得君王允许；你想多挣一点，先过君王无数道关卡；你不想被坑，君王先把你圈死在他们的规矩里。更狠的是，他们让你既要专心赚钱，又要通晓他们天天变、月月改的税法和新规。
你专心赚钱，不懂规矩，就是犯法；你去学规矩，没时间赚钱，就只能穷死；规矩天天变，你永远追不上，追不上就有罪，等待你的就是罚、查、封、卡。”
“他们不是在定规则，是在养‘随时能拿捏每一个子民的把柄’。你越努力、越想活得体面，他们手里能掐你的地方就越多。到最后，人人自危，人人不敢抬头，人人不敢多说一句，天天活在‘我今天会不会莫名其妙就违法了’的恐惧里。
嫂嫂，你可知当下有多少二十来岁的儿郎，就因为不懂这些乱七八糟的规矩，误入歧途入狱，留下案底，影响子孙几代人？这就是所谓君王的‘我为你好’，他们把自己的污水泼到奸商身上，既要当婊子，又要立牌坊，何其虚伪！”
“这就是把人当狗拴着，还告诉你：我这是为你好。也只有那些杂草君王，才会喜欢杂草般无脑、好掌控的子民，最好所有子民都沉浸在世俗心的看不穿里，永世不得开眼，永世被他们拿捏。嫂嫂你们沉浸在柴米油盐的算计里，哪里有能力看透这背后的真相啊……”
廖任氏听得云里雾里，大半的话都没听懂，却也明白二叔肯说这么多，便是有心伸手相助，当即又要下跪，被廖继堂拦住。她仿佛抓住了救命稻草，急切地问：“那二叔的意思是……您肯帮我们？”
“一百贯，我垫上，”廖继堂沉吟片刻，语气郑重：“但有一个条件——日后大嫂和大哥，莫再轻信这些来历不明的‘好事’了。这世道，哪有天上掉馅饼的？掉下来的，从来都是陷阱，是能吞掉一切的深渊。”廖任氏千恩万谢，连连点头，眼泪糊了一脸，此刻再多的愧疚与悔恨，都化作了对廖继堂的感激。
三日后，廖继业被放了出来。在大牢里的这几天，他日日被狱卒殴打，受尽欺凌，整个人瘦了一圈，头发白了大半，背也愈发佝偻，眼神里没了往日的急躁与贪念，只剩麻木与疲惫。走出牢门的那一刻，阳光刺得他睁不开眼，他眯着眼，看见廖任氏站在门口等着他，身后是二弟廖继堂的马车。
廖继业张了张嘴，想说什么，喉咙却像被堵住一般，发不出任何声音，唯有泪水，无声地滑落，此时此刻，他觉得犹如隔世。他向前迈着，心，也在这一刻，波的一声轻响，开始萌动了，犹如一颗种子，在地面下的生机，开始萌发。
回程的马车上，廖继业一言不发，只是紧紧攥着袖中那块青黑石牌，指节用力得发白，仿佛要将那石头捏碎，泄尽心中的悔恨与愤怒。廖任氏怯怯地看了他一眼，又看了看二叔廖继堂，小声跟夫君廖继业道：“那一百贯……是二弟垫的……我们日后，得慢慢攒钱还他……”
廖继业的身子僵了一瞬，随即缓缓点头，沙哑着嗓子，一字一句道：“我知道了……日后，再也不贪这些虚头巴脑的东西了……只赚自己认知下，擅长的钱财，再也不去贪心一夜暴富了，”说着廖继业双手捂住了自己的脸，伏在在膝盖上无声的哭了。
廖任氏看着肩膀不断耸动的夫君，一时间竟然不知道说什么好。廖继堂伸过手来，轻轻拍了拍哥哥的肩膀后，牢牢的紧紧抓了一把后放开了。马车的轮子碾过青石板路，发出“辘辘”的声响，象是人生的道路，驶向哪里，全看你的心之去向。
欲知后事如何，请看 第四十一回龙女转世大池国非非儿（卷四）
卷四：世事如棋皆骗局，人心似铁需打磨。
同心盟里藏奸计，通宝局中设网罗。
二十赃银封账户，百贯赎金累亲属。
继堂点破强权恶，继业幡然匠户歌。
世事如棋皆骗局，人心似铁需打磨。