一

腊月姑苏，湿寒沁骨。

施星辰坐在案前，指尖轻轻压着一页薄帛。

上头只有寥寥几行字：

“族亲随贡使入吴，闻夫人久病惊魂，欲入宫探视，以慰乡思。”

施星辰垂着眼，看了许久。

她承了西施这具身躯，可关于越地旧事的记忆，却始终像隔着一层雾。她隐约知道，西施并非真正孤身一人，可哪些人可信，哪些事做到哪一步，她分不清。

更何况，越国不会无缘无故遣人入吴。

这个时候送来“探病”二字，怎么看，都不像只是探病。

外头传来脚步声，青禾端着药碗进来。见她神色沉静，动作也放轻了些。

“娘子，该喝药了。”

施星辰将那页薄帛慢慢收进袖中。

“方才外头可有什么消息？”

青禾点点头。

“听说越、鲁两国贡使今日已入姑苏。”

“如今人都住进驿馆了，只等明日入宫觐见。”

施星辰静了片刻，才抬起眼。

“青禾。”

“奴在。”

“从前越地的人，可曾来探过我？”

青禾微微一怔，认真想了许久，才迟疑着开口：

“正式探亲……倒没有。”

“只是每逢朝贡时节，越使偶尔会问几句娘子近况。”

施星辰又问：

“私下呢？”

青禾轻轻摇头。

“奴婢没见过。”

说到这里，她又顿了顿。

“不过……”

施星辰抬眼看她。

青禾小声道：

“从前确实有过越地来的书信。”

“只是娘子每次看完，便自己收起来了，也不许旁人碰。”

施星辰眸光微微沉下去。

不只是来人，还有信。

越国和西施之间，显然一直都留着一根线。

她坐着没动，但心里却上下盘算着。

这封信，若只是旧人问安，倒还罢了。可若后头另有话要递，她闭门不见，未必就能干净脱身；可若私下见了，一旦被吴宫抓住把柄，也一样是祸。

不能不见。

也不能乱见。

施星辰双手轻敲着案几。

这件事，她需要一个信得过的人帮她理清楚。

郑旦想必知道些过往详情。

施星辰起身。

“更衣。我去一趟清芙宫。”

二

冬日天短，清芙宫里却安静温暖。

施星辰进去时，郑旦正坐在窗边理丝线。见她亲自过来，郑旦明显怔了一下。

“这么冷的天，你怎么自己跑来了？”

她连忙把手里丝线搁到一旁，又顺手把炭盆往施星辰那边拨了拨。

“脸色这样差。药是不是又没好好喝？”

施星辰轻轻笑了下。

“郑儿。”

“我心里有些不安。”

郑旦动作一顿，神色也慢慢认真下来。

施星辰低声道：

“今日越、鲁贡使入城。我收到一封信，说是族亲随贡使入吴，想进宫探我。”

郑旦皱了皱眉。

施星辰继续道：

“我遇刺后，许多旧事记不太清楚。从前越地来人，我都是怎么应对的？”

郑旦低头想了许久，才慢慢道：

“私下见面……我是真不知。你从前很怕旁人拿越地说事。每回越使入吴，你都格外谨慎。”

“若真要见，也都是在大王或君夫人面前，当众寒暄几句便罢了。”

施星辰轻轻点头。

“那书信呢？”

郑旦沉默了一下。

“信……我也收到过。”

施星辰抬眼看向她。

郑旦神色复杂了些。

“这些年越地偶尔会借朝贡传话。”

“大多也没什么。无非是让我们在大王面前，多顺着些，多宽慰些。”

“大王喜欢听什么，便说些什么。说吴国强盛，说大王英武，说北上诸侯，才是真正霸业。”

施星辰指尖忽然轻轻蜷了一下。

后世关于西施的故事，她听过太多。美人惑君，红颜误国，吴宫亡于西施。

那些话传了太久，久到像隔着史书，看不见人。

可如今才知道，那些轻飘飘的传说底下，原来真有一封封信，一句句话顺着人心往里渗。

她下意识站起身，在殿里慢慢走了两步，又重新坐了回去。

“阿夷？”

郑旦终于察觉出不对。

施星辰抬起头，脸色已经有些发白。

“郑儿。”

她声音很轻。

“越地这些年……到底还让我做过什么？”

郑旦停了很久，才继续道：

“自从北上黄池，太子死在姑苏，我们就更忌讳越地之事了。”