有些底子扎实，纹样却俗。

还有些，甚至连幅宽都压不齐。

长案上一匹匹样锦展开，又一匹匹撤下。那些原本抱着希望进宫的坊主，脸色也越来越白。

沈媪看得越来越慢。

不是因为犹豫。

而是因为失望。

又一匹锦被推开后，她终于淡淡开口：

“民坊织的是货。”

“吴宫织的是礼。”

这句话落下后，连廊下风声都像清晰了些。

沈媪神色里没有轻蔑，只有一种守了半辈子织规后留下的笃定。

吴锦若能随便交给外头去织，那吴宫这些年守下来的规矩、熬坏的眼、折断的手，又算什么？

施星辰坐在偏案后，用手拢了拢衣袖。

她意识到，自己先前想的那个"外坊分货"的盘算，像一座搭在半空中的楼。

看着有几分样子。

却根本落不到地上。

验样还在继续。

轮到周氏机坊时，周大娘的样锦被展开。

它在一堆颜色鲜亮的样里显得太素。

纹样平，颜色也不抢。

郑工尹只看了一眼，眉头便皱了起来。

“不像上锦。”

旁边织官也低低附和：

“太平了。”

沈媪却没立刻说话。

她伸手摸了摸边，又翻过锦背，指尖在经纬间停了片刻。

良久，才缓缓开口：

“底稳。”

周大娘站在门外，听不清殿里细话，却看见沈媪的手停在了自己那匹锦上。

她指尖一点点攥紧。

旁边的小徒弟更是紧张得几乎不敢呼吸。

可下一刻，沈媪还是将锦放下。

“只底稳，成不了吴锦。”

竹简上仍旧被划去。

周娘子低头接回那匹锦。

没有争。

也没有辩。

只是重新一点点包好。

可她指节仍旧泛白。

从午时一直验到日影西斜。

最后，整座织造署，竟没有一匹真正入册。

四

姜月始终没说话。

郑工尹脸上那点最初的紧绷，也终于彻底淡了下去，甚至重新浮起一股压不住的骄傲。

吴锦若真这么容易，未央宫这些年，也不会只剩这几张重机了。

而施星辰坐在偏案后，指尖一点点蜷紧。

她盯着案边那卷空白竹简。

原来自己想的那条路，从一开始就是偏的。

她以为只要放开外坊，让民间也来织，便能解织署的困。

可她忘了。

这是春秋吴地。

不是后世。

不是只要放开准入，便能自动长出一套新秩序的地方。

她闭了闭眼。

这一局，她算错了。

就在这时，外头忽然传来内侍唱报：

“太宰到——”

织造署内一下静了。

伯嚭缓步入内，身后还跟着两名属官。

他今日来得并不早，显然原本不是来看验样的。

而是来等结果的。

等哪些坊能入册。

等太宰府开始认人。

众人行礼后，他先看见的，是堆在侧案上那些被撤下的样锦。

再往前，便是案边那卷空白竹简。

仍旧一字未写。

伯嚭脚步微微停了一瞬，脸上的笑意也淡了些。

“还未定坊？”

殿里没人接话。

姜月淡淡开口：

“没有能入吴宫织规的。”

伯嚭目光缓缓扫过整座织造署。

“一个都没有？”

郑工尹拱手。

“回太宰，一个都没有。”

伯嚭笑了一声。

那笑声不重。

却叫殿里许多人都低下了头。

他走到案前，随手翻开一匹样锦，只看了片刻，便重新放下。

“既然外坊不能用。”

“那便还是未央宫。”

这话落下，几个老织娘脸色都变了。

姜月眉眼微冷。

“太宰也看见了。”

“这些样锦，撑不起吴宫上锦。”

伯嚭抬眼看向她。

“臣看见了。”

他声音仍旧温和。

“可鲁人不会看见。”

“齐人也不会问未央宫今日退了多少样。”

“他们只会问——”

“三个月后。”

“吴锦到不到。”

廊下风声忽然清晰起来。

伯嚭缓缓扫过众人。

“第一批吴锦若交不出，坏的不仅是织室的名声。”

“是大王的颜面。”

“也是吴国的势。”

沈媪一直坐在那里。

直到听见这句话，手指才终于一点点收紧。

她守了一辈子吴锦，比谁都知道“吴锦”两个字有多重。

可也正因如此，这三百匹压下来时，才更像一座山。

伯嚭终于看向姜月。

“君夫人。”

“三百匹。”

“未央宫总要想办法。”

姜月没有立刻接话。

郑工尹不说话。

沈媪也不说话。

那些刚被退样的民坊人还站在廊外，有些甚至没走远。隔着重重帘影，他们虽然听不清每一句，却都能感觉到织造署里那股越来越沉的气。

先前满城的热闹，到这里，像一下全被压了下去。

伯嚭没有再多说。

只将那卷空白竹简往前推了半寸。

“臣等未央宫的三百匹吴锦。”

说完，转身离去。

施星辰坐在偏案后，指尖在案边轻轻敲了两下。

此路不通。

那便换一条。

这条路不能再生搬硬套后世经验，得找老织娘们一起商量出来。

织造署里久久无人出声。

只有窗外风从廊下吹过。

那三匹挂在长案后的吴宫上锦，仍旧在灯下沉沉泛光。

像吴国最后还未褪去的荣光。

也像一场谁都不敢轻易戳破的旧梦。

第十七章完