“自来也先生，”她端起精致的茶盏，“首印数量或许可以保守些？我们计划在几个藩地的大城先做更强势的宣传。”

我下意识看向自来也。他今天难得穿了件素净的深灰色浴衣，那头白发依旧醒目。他盘腿坐着，姿态放松，甚至有点懒洋洋的。“藤原小姐这话，听着诚意不太够啊。”

藤原脸上露出职业的微笑：“当然不是，我们对自来也先生这样的大作家，向来……”

“我对‘强势宣传’的理解，可能和藤原小姐不太一样。”自来也绕开首印数的问题，目光像鹰隼一样看向她。

藤原笑容微敛：“愿闻其详。”

自来也往后靠了靠，手臂随意搭在膝盖上，开始侃侃而谈。

“东云刊文库的渠道确实广，覆盖火之国。但《契约之灵》的读者，可不止那些坐在大城里看书消遣的贵族们。”他眼神扫过我，“基层的忍者，普通的町人、手艺人，对奇幻冒险和情感羁绊的故事，同样有巨大的需求。”

“木叶书屋总部虽然在木叶，但他们的分销网络深入各个忍村和城镇的书店、租书屋，甚至是任务委托所旁边的杂货铺。这才是真正能把‘精灵契约’的力量感召送到读者手里的地方。”

他顿了顿，拿起茶壶给自己续了一杯，动作从容。

“至于宣传，藤原小姐说的都城名人推荐会当然不错。但我的精灵们，更需要‘活’起来。木叶书屋已经答应，推出精灵主题的限量版粘土人偶、徽章，甚至定制卷轴套。”他呷了口茶，语气笃定，“这些小东西，忍者小子们出任务带着，町家姑娘们别在衣服上，那才叫真正的‘深入人心’。这叫‘沉浸式体验’，比光在墙上贴几张画有用多了。”

藤原显然没料到自来也对市场渠道和营销这么了解，一时有些语塞，她推了推眼镜。“这个……我们东云刊文库同样可以开发……”

“可以是可以，”自来也脸上又挂起那副随和的笑容，“但东云刊文库的强项在纯文学和古籍出版，做这种针对年轻人的潮流玩意儿，经验、渠道和反应速度，恐怕不如扎根忍者文化的木叶书屋吧？”

“而且，”他话锋一转，“《契约之灵》的故事里子，本身就带着忍者的坚韧和羁绊。在木叶首发，由最懂忍者文化的出版社推广，这份‘原汁原味’，也是价值的一部分。藤原小姐觉得呢？”

“不过我听说，”藤原反应很快，“‘木叶书屋’之前发行您的前作《根性忍传》，亏损不小呢。”

“《暗恋已过期》的销量很稳定，”自来也语气不快地说，“而且现在市面上还没有‘契约精灵’这样的……”

“创新设定，”我接话道，“‘家养小精灵’的概念很新颖，正好填补了市场空白。”

“而且，”我看了一眼自来也，补充道，“加上自来也大人独特的叙事风格，宏大的冒险，细腻的情感，我们觉得一万册这个目标，并非盲目乐观。”

藤原沉默了片刻，似乎在权衡。

自来也趁这空档，继续分析起来，讲到故事里深刻的情感羁绊与自我追寻的主题，讲到《契约之灵》区别于普通幻想作品的魅力核心，讲到正因为战争，人们才更需要精神上的慰藉，一本价格合适的小说，可能就是他们在困苦生活里唯一的安慰。

最终，藤原妥协了。《契约之灵》仍由东云刊文库首发，一万册。

签了合同，盖了章。这位副主编起身向我们告辞。

“合作愉快！”她对我们鞠躬道。

“合作愉快！”自来也和我一同站起来，也朝她回礼。

几乎是她一出门，自来也就高兴得忘乎所以。我也觉得飘飘然，像要乘着风飞起来。

木叶书屋根本没提什么优厚的条件，他们被《根性忍传》扑得都快有心理阴影了，还愿意继续出版自来也的书，完全是出于对他火影弟子身份的敬重。这次联系藤原，也只是因为东云刊文库的大本营在离木叶最远的东云藩，对自来也的情况了解最少，而且那个藩据说在家老治理下很富庶，出手大方。谈得这么顺利，完全出乎我们意料。

自来也的表演实在太精彩，我忍不住用力拥抱了他一下。

他几乎是下意识地就回抱了我。

松开后，我问起他的谈判技巧。

“写故事的人，当然得知道故事要讲给谁听，怎么讲他们才爱听。光会写可不行！”他随手披上外褂，“走！庆祝一下，去吃烤肉！这次换家店。”

他大步流星地往外走，阳光透过竹帘缝隙落在他高大的背影和那头飞扬的白发上，闪闪发亮。