风之国，金色地狱。

烈日悬在头顶，像一颗烧得通红的铁球，无情地炙烤着无垠的沙海。

空气在高温下扭曲变形，干燥的风裹挟着粗粝的砂砾，抽打在脸上，带来一阵阵细微却恼人的刺痛。

视野所及，只有连绵起伏的巨大沙丘，在刺目的阳光下呈现出一种近乎残酷的辉煌。

我被一条坚韧的布带紧紧束在一名宇智波的背后，当他足下发力，从一块灼热的岩石或者一棵枯死扭曲的胡杨残骸上高高跃起时，巨大的冲力狠狠挤压着我的内脏，让我脆弱的胃袋在腹腔里无助地翻搅。

每一次落地，脚掌接触地面的短暂瞬间，带来的不是稳固，而是更加剧烈的震荡。

我的头不受控制地撞击着他坚硬的后背，几乎喘不过气。

汗水早已浸透了衣衫，又被酷热迅速烤干，只留下黏腻的盐渍紧贴着皮肤。

眩晕感像涨潮的海水，一波强过一波。

我才意识到以前绳树背着我的时候，总是很温和轻盈的。

宇智波忍者的速度快得惊人，几乎是在贴着沙丘的顶端飞掠。

旁边的同伴，身姿更为矫健轻盈，像一道黑色的闪电在灼热的金色画布上疾驰。

留给我的只有一片模糊的残影。

“哼。”一声极其短促，饱含轻蔑的冷哼，毫无预兆地从耳边传来。

“废物。连这点脚程都受不住，真不知道三代是怎么想的，非要我们带上这种累赘。”

“呵，”边上的同伴冷笑，“三代不信任宇智波，但是又需要我们宇智波的本事。偏要搞出这种把戏，可笑至极。”

“我看日向家也不见得能直接接触情报。”背着我的忍者说。

“说起来，”同伴看了我一眼，“他们从哪儿找来这么个人？”

“喂，”她冲我喝道，“你究竟是怎么回事？”

我咬紧下唇，铁锈味瞬间在口腔里弥漫开。恶心感猛地从胃底直冲喉头。

“可能是被喂了什么抵挡精神攻击的秘药吧？”背着我的忍者道。

“那种我见过，”同伴否定道，“不是这样的。”

在他们旁若无人的闲聊中，我死死闭上眼，指甲深深掐进自己的掌心，用尽全身力气将胃里那股翻腾压下去。

“跟上。”背着我忍者对同伴说，脚下的查克拉骤然爆发——他更快了。

我的视野瞬间模糊拉长，整个人被抛向虚空，随即又被地心引力狠狠地拽向下方未知的落点。

胃里翻腾的东西彻底失去了控制，如同决堤的洪水。我猛地张开嘴，一股酸腐的、温热的液体吐出来，直接浇在了对方的后脖子上，黏腻的呕吐物迅速在布料上晕开，沿着他的后背流到了族徽上。

“你……”他骤然僵硬，勉强回过头来。

像一块被瞬间冻结的寒铁，高速移动带来的风啸声瞬间消失。

那股陡然爆发出来的冰冷杀意，连我这个不懂忍术的人都感觉到了。

要把人撕碎的怒意，让我浑身血液都像被灼干了。

几乎在一个恍惚间，他就将我调换了位置，掐住了我的脖子。

前方疾驰的女忍也骤然停下。她轻盈地落在一块巨大的风蚀岩顶端，转过身劝道。“算了，焰斗。”

被称为“焰斗”的男人没有回应她。

“我说住手。”她提高了声音，亮出写轮眼，紧盯住了他。

宇智波焰斗仍旧恶狠狠地盯着我，慢慢收紧了手指。

“宇智波三贵子？”一个沉稳且带着某种奇异穿透力的声音，突然打破了这令人绝望的僵局。

不远处，另一块巨大的风蚀岩投下的狭窄阴影里，不知何时站着一个男人。

他穿着木叶制式的上忍马甲，外面套着一件灰色外袍。

银白色头发在金色的沙漠背景下异常显眼。

“旗木队长，”名叫三贵子的女忍点头，“你为什么没有在指挥所？”

焰斗的杀意也从我身上收回，被一种更为内敛的警惕所取代。

“今天是例行巡查。”旗木朔茂回答道，亮出自己的白牙短刀以证明身份。

宇智波们见到刀，相互对视一眼，道:“沙海迷途，靠哪颗星引路？”

旗木朔茂收刀回鞘，接道:“不靠北斗，找‘夜枵眼’。”

焰斗这才站直了身体，将我丢在地上。

“任务目标，带到了。”

旗木朔茂点了点头，目光落在我身上。

“状态似乎不太好。前方不远有我们一处临时补给点，可以稍作休整。”他的语气是陈述，却带着不容拒绝的关怀。

临时补给点只是一个利用天然岩窟稍加遮蔽的简陋所在。几块巨大的岩石勉强挡住了最毒辣的阳光，在地上投下些许扭曲的阴影。空气里弥漫着沙尘、汗水和皮革混合的粗粝气味。

我瘫坐在一块相对平整的石头上，背靠着岩壁。不太敢看宇智波焰斗脱下那件被弄脏的衣服时的表情。

“春原，”旗木朔茂走了过来，将一个军用水壶喂到我的嘴边，“水。慢点喝。”

清冽的水滑过被胃酸腐蚀过的喉咙，感觉好多了。

“你可能是中暑了。”旗木朔茂说，声音像沙漠里偶尔吹过的一阵微凉的风。

我看着水壶，壶身是深绿色的，磨砂质感，沾着些许沙尘。

“休息一下吧，”他又给我拿来一点治疗中暑的草药，“等你的嗓子和手恢复。”

“用脚不行吗？”焰斗冷冷地说，“这个女人就是给那个什么垃圾‘暗恋’画图的吧，她的脚已经恢复了，用脚画也没问题。”

“焰斗。”宇智波三贵子制止道。

旗木朔茂站起身，严肃地对着焰斗说道:“宇智波上忍，麻烦你现在出去清理一下你们过来时留下的痕迹。虽然风沙会掩埋，但也不得不小心行事。”

又转而对三贵子说道:“请在这里休息一下，等晚上天气凉爽些再返回吧。”

“啧，”三贵子不满道，“我和焰斗一起。”

两名宇智波鱼贯而出。

旗木朔茂在我旁边坐了下来。并不言语。我想他不是个多话的人，或者说，他觉得此时说话反而会让我难堪。

无论如何，我感激他。

而暂时离开两名宇智波使我放松，所以很快便眯着了。

醒来的时候，旗木朔茂仍旧也在旁边闭目养神。

我坐起来，活动了一下手腕，手指仍然不太灵便。

“我睡了多久？”我问道。发现自己可以说话了。

“两刻钟，”旗木朔茂道，“我打发他们去巡逻了，你可以再睡一会儿。”

“可是您很着急吧。”我说。

“不急在这一时。”旗木朔茂说。

我叹息一声，拔下头上的发簪，在地上画了起来。

边画边慢慢回想着。用了不少时间。

但旗木朔茂没有催促我。

他安静地蹲在沙地对面，目光沉静如水，专注地看着上面的每一条线。

一直等我画完才微微颔首。

“竟然是这么复杂的地形。”

他说着，双手轻轻触地，地图整个下陷，翻上来的沙子，看不出一丝一毫的痕迹。

“您记下了吗？”我惊讶于他的记忆力。

“记下了……一路过来，真是谢谢你。”他说。

这句话像不易察觉的地下水脉，清晰地穿透了周围燥热的空气。

不知为何，听见他这么说，我突然抑制不住地哭了。

一方折叠得整整齐齐，略显粗糙的深灰色棉布手帕，无声地递到了我低垂的视线边缘。

“日升就有日落，月就有阴晴圆缺，”他温和地说，“会好起来的。”

回程的路上，我不再由焰斗背着了。趴在三贵子的背上，好受了很多，沙漠的夜很凉。我没有再吐在别人身上。

快要到凌晨时，三贵子突然大喝一声。

“来了！”