入了一月后，京城的年味便渐渐浓了起来。

西市长街两旁挂起了红绸灯笼，卖春联年画的小贩越来越多，连空气里都带着糖炒栗子和炭火的香气。

孟家的饼铺，也慢慢回到了正轨。

经历了年前那场风波后，街坊邻里对孟家反倒更多了几分怜惜。再加上孟嫦琢磨出的“登云饼”甚得京中学子喜欢，不过短短半个月，竟在西市闯出了名头。

尤其临近春试。不少书生都愿在进考场前买上一份，讨个“平步登云”的彩头。有时天还没亮，铺子前便已经排起了队。

孟父忙得满头是汗，嘴上却始终带着笑。

“慢些慢些，都有！”

孟母在后头蒸饼，热气熏得满脸通红，却比谁都高兴。

连春雨婶和美娇婶那边的糕点铺子，也跟着沾了光。

孟嫦替她们琢磨的新点心“定胜糕”刚推出时，原本只是想蹭个春试的喜头，谁知竟也意外卖得极好。

糕点做成小巧祥云状，中间一点红，寓意“春闱得胜”。

那些学子最爱这些吉利意头。

春雨婶每日数铜板时都笑得合不拢嘴。

“嫦儿这脑子，真不知怎么长的。”

美娇婶也感叹：“若生在大户人家，怕是比那些王孙贵女都厉害。”

孟嫦听见这些，总只是笑笑。

她其实很喜欢现在的日子。平静、忙碌，又带着一点看得见的盼头。

若说还有什么遗憾……

大约便是，她再未没见过那位受伤的公子了。

不久前，她将那一锭金拿出时，孟母惊的说不出话来，孟父也再三确认是否是那位自称是平恩侯府中的公子留下的。可这份‘谢礼’实在太过贵重，孟父孟母都说让她再见到那位公子时还给他。

——

这些日子，小磊几乎日日往风雨楼跑。精庐下学后，他总会轻车熟路的过去。

有时是去听那些学子论策；

有时则是何宴山故意留他吃饭。

孟嫦也时常亲自去接人。

每回过去，她都会顺手带些新做的饼子。

有时是芝麻酥饼；

有时是新试出来的枣泥卷；

偶尔还会特地留几枚刚出炉的登云饼。

何宴山起初还调侃：“孟姑娘这是拿我试毒呢？”后来却渐渐吃顺了嘴。

甚至有一回孟嫦忘了带，他还故意叹气：“今日没饼，楼里的茶都不香了。”

惹得一众学子哄笑。

孟嫦这些日子与他们也渐渐熟了。

起初她还拘谨。

后来发现这些读书人大多只是嘴碎些，并无恶意，便慢慢放松下来。

尤其自从那日与齐闻对弈后，她在风雨楼中竟隐隐出了名。

后来总有人来与她对弈。一来二去，她的棋艺也精进了不少。再后来，甚至有国子监的学生慕名而来。结果依旧败在她手下。

风雨楼那些闲来无事的学子便渐渐开始喊她：“孟棋手。”

再后来。

不知是谁先说了一句——

“这分明是天才棋手。”

从那以后，孟嫦每回一进风雨楼，总有人笑着招呼：

“孟姑娘，今日可有空对弈？”

有时连何宴山都忍不住感叹。

“你如今可比我这掌柜还招客。”