早课前，学堂里闹哄哄的。
苏云清刚在书案前坐下，才翻开书，便听见一阵急促的脚步声由远及近。
下一瞬，祝朝走到他案前，“啪”的一声，将一张百两银票拍在桌上。
动静不小，引得周围不少人看了过来。
苏云清眼皮都没抬，只伸手将银票拿起，随意扫了一眼，便收进袖中。
祝朝原本还想说两句场面话，可见他这副浑不在意的模样，反倒像自己上赶着来受气，脸色顿时更难看了。
他咬着牙瞪了苏云清一眼，拂袖转身便走。
苏云清这才抬起眼，看了眼他气冲冲的背影，唇角轻轻一翘，又低头去看自己的书。
赔钱便赔钱，非要拍得这么响，像是谁没见过一百两似的。
眼看上课钟就要敲响，门口才跌跌撞撞冲进来一个人。
牛然赶在钟声响起前冲进学堂，扶着门框大口喘气：“呼……差一点，差一点就完了。”
他拍了拍胸口，刚缓过劲，一抬眼便发现林游的座位空着。
牛然顿时乐了：“哟，这厮居然敢迟到？昨日还在我面前得意呢，真是风水轮流转。等他来了，看我怎么挤兑他。”
他说着说着，连怎么阴阳怪气都已经在脑子里想好了。
“别做梦了。”苏云清头也没抬，淡淡打断他，“他上午告假了。”
牛然一愣：“告假？出什么事了？”
“他没细说。”苏云清翻过一页书，“下午应当会来，到时候你自己问他。”
牛然“哦”了一声，明显有些扫兴。
过了一会儿，他又忍不住凑过来，压低声音，八卦兮兮道：“你说他能有什么事？不会是又闯祸，被林大人抓住了吧？”
汤纬武在旁边听见，忍不住笑了声：“你说的确定不是你自己？”
牛然一噎。
他确实有过前科。
先前他跟几个不着调的纨绔混在一处，还险些被人带去不该去的地方。后来事情传到牛大人耳朵里，牛然被结结实实收拾了一顿，在家养了好几日才来书院。
也正因那次挨得太狠，又有苏云清他们轮番劝说，他后来才算消停了些。
牛然自讨没趣，嘟囔了两句，总算不再追问。
上课钟响，学堂里渐渐安静下来。
……
午后，阳光透过窗外枝叶洒进来，在地上落了一片细碎的影。
林游踏进学堂时，脚步放得极轻。
他悄无声息地走到苏云清书案前，站定。
苏云清正低头看一本匠书，还是汤纬武给的那本，已经看到一大半了，他还时不时会记些笔记。
这虽不是话本那类会被夫子没收的闲书，可也算不上正经课业。
苏云清怕夫子瞧见，特意把书压在经义底下，只露出半页图样。
他看得津津有味，格外入神，连面前站了个人都没察觉。
林游站了好一会儿，忍不住低头看了眼书页，又看了眼苏云清。
苏云清终于察觉到阴影，抬头一看，差点将手里的书甩出去。
“林游！”
他被吓得不轻，眉头一皱，声音都高了几分，随即又忙压低，没好气地瞪着他：“你站多久了？”
林游还没来得及开口，旁边汤纬武“啪”地合上折扇，朝牛然伸出手，笑得温和：“一盏茶之内。牛然，你输了。”
牛然一脸幽怨地瞪着苏云清：“苏云清，你能不能争点气？我赌你半盏茶内就能发现他，结果你硬是磨蹭了整整一盏茶！”
汤纬武晃了晃折扇：“愿赌服输，拿来。”
牛然只好从荷包里摸出一两碎银，没好气地拍到汤纬武手里：“给你给你。”
苏云清懒得理他们的赌约，将书合上，抬头看向林游：“回来了？上午做什么去了？”
林游不答，只神神秘秘一笑，眉眼间全是藏不住的得意：“你猜。”
苏云清一看他这副模样，便知不会是什么坏事，心里稍稍一松，重新低头翻书：“爱说不说。”
林游“啧”了一声：“小没良心的。”
他说着，从袖中取出一样东西，递到苏云清面前：“喏，给你的。”
苏云清垂眸一看，是枚平安符。
那符用一小块红绸仔细裹着，边角缝得密密实实，外头系着一根黄绳，打了个小巧的结。看得出不是随手买来的东西。
林游上午告假，原是专程去了城外的广福寺。
昨日他听语英说，苏云清这几夜总睡不安稳，时常被梦魇住。那时他没多说什么，心里却记下了。等不到休沐，今早便寻了由头，早早骑马出了城。
苏云清握着那枚平安符，指尖轻轻摩挲过红绸。
他心里明白，却又忍不住担心：“你不怕你爹知道后罚你？”
林大人对林游的课业一向盯得紧，生怕他被旁的事分了心。
林游下巴一扬，得意得很：“我先问过祖母和我娘了。我爹再厉害，也不敢同时惹她们两个。”
他显然早有准备。
林老夫人一听是给苏云清求平安符，二话不说便点了头。林夫人素来疼他，见他坚持，也就半推半就地帮他将事情遮了过去。
苏云清垂眸看着掌心里的平安符，半晌，才笑着锤了林游的胸口道：“谢了。”
“可不能偏心啊。”牛然猛地凑过来，“我的呢？”
林游两手一摊：“没有。”
牛然立刻捂住心口，痛心疾首道：“林郎好生薄情！我与你同窗数载，朝夕相处，情同手足，你竟如此待我！”
汤纬武被他恶心得不轻，拿折扇敲了他一下：“好好说话。”
随后，他转头朝林游伸手，干脆利落道：“给符，或者挨揍，你选一个。”
林游逗够了，这才又从袖中取出两枚平安符，分别递给汤纬武和牛然。
这两枚不如苏云清那枚精致，却也是他一并在广福寺求来的。
牛然顿时喜笑颜开，接过符便往怀里揣：“我就知道你没忘了兄弟。”
汤纬武看了看手里的符，又看了眼苏云清那枚，倒没说什么，笑着收下了。
牛然摸着怀里的平安符，忍不住问：“好端端的，怎么突然请假去求平安符了？”
林游斜他一眼：“最近运气不好，去去晦气。你不要便还我。”
“要要要！”牛然连忙捂住胸口，“你辛辛苦苦求来的，我怎么能不要？那不是辜负你一片心意吗？”
苏云清将平安符收进袖中，仔细收好，抬眼看着他们闹，眼里还盛着笑，眉梢都比平日松快几分。
下学后，苏云清从袖中抽出那张百两银票，在指间轻轻一晃。
银票发出细微声响。
他抬眼看向几人：“今日我请客。想去哪儿？”
林游立刻道：“同福楼！”
那是他们常去的酒楼，菜色好，雅间也清静。
苏云清又看向汤纬武和牛然：“你们呢？”
汤纬武点头：“可以。”
牛然却似有些迟疑。
见众人都看向自己，他才勉强笑了笑：“也行。”
几人便一同去了同福楼。
同福楼离书院不远，拐过两条街便到。他们都是熟客，一进门，机灵的小二便迎上前，笑着领他们上楼。
走到楼梯口时，苏云清听见旁边几名商贩打扮的人正在低声议论。
“听说那边又旱了，粮价怕是还要涨。”
“可不是，前几日米铺已经抬了一回价，再这么下去，日子不好过喽……”
苏云清脚步微顿，侧头看了一眼。
那几人坐在大堂角落，桌上摆着粗茶小菜，神色忧虑，瞧着不像胡乱闲谈。
林游见他停下，问：“怎么了？”
苏云清收回目光：“没什么。”
他暂时没多想，随几人上了楼。
二楼靠窗的雅间是他们惯常坐的位置。推开窗能看见街上车马行人，关上门又清静自在。
小二麻利地上了茶，几人点了几道常吃的菜。
林游和牛然照旧斗嘴，汤纬武偶尔插一句，气氛倒也热闹。唯独牛然今日有些心不在焉，连平日最爱吃的炙羊肉也没动几筷子。
苏云清看在眼里，却没有立刻点破。
饭后，牛然很快便坐不住了，一副急着离开的模样。
他前脚刚走，苏云清便放下茶盏，眯了眯眼。
“不大对劲。”