第二日，程苏两家长辈便坐到了一处。

程夫人自然不愿让苏云清跟去。

她一来心疼云清，二来也怕程柏明此去前途未卜，若再带着苏云清，万一出了什么差池，她没法向苏家交代。

“柏明是去赴任，不是去享福。”程夫人叹道，“永安县路远事杂，连他自己都未必顾得周全。云清若跟去，受了苦怎么办？”

苏夫人也道：“我也是这个意思。两个孩子情分好，我们都知道，可这事不是情分好便能成的。”

程柏明坐在一旁，始终没有开口。

他今日穿着常服，神色比前几日更冷静，只是眼底有些疲惫。苏云清坐在他斜对面，几次看他，他都没有回视。

像是早已猜到苏云清要说什么，也已经先一步拒绝。

苏老爷看了程柏明一眼：“柏明，你怎么说？”

程柏明这才抬眼。

他声音平稳：“我不同意。”

苏云清心中一紧。

程柏明道：“永安县不是京城。此去路途遥远，地方情势复杂，我刚到任时必定诸事缠身。云清留在京中更稳妥。”

苏云清道：“你倒替我安排得明白。”

程柏明看向他，语气仍旧温和：“这是实话。”

“实话？”苏云清笑了一声，“实话就是你觉得我去了只会添乱。”

程柏明眉心微蹙：“我不是这个意思。”

“那是什么意思？”苏云清看着他，“你觉得永安县危险，觉得你护不住我，觉得我留在京中最安全。可程柏明，你有没有问过我愿不愿意？”

厅中众人都静了。

程柏明望着他，许久没有说话。

苏云清心口起伏了一下，努力把声音压稳：“我知道你要说什么。你要说此去不是玩闹，要说地方艰难，要说我从未离京，吃不了苦。可这些话我都听过了。”

程柏明道：“听过，不代表明白。”

“那我便去明白。”苏云清盯着他，“你当初也不是生来就会在朝堂上同人周旋的。林游也不是生来就会在边境挨风沙的。凭什么你们都能走自己的路，我就只能留在京中等？”

程柏明被这句话问住了。

苏云清眼眶有些红，却没有低头。

“我不想再等了。”他说，“林游走的时候，我送他出城。我知道他有自己的路，所以我不能拦。可你不同。”

程柏明眸色微深。

苏云清说到这里，喉咙有些紧，没说有什么不同，只是道：“你去永安县，把我留在京城，不管怎么样，我不同意，我要跟你一起去。”

程夫人眼中泛起了泪。

苏夫人一边心疼，一边又气他执拗：“云清……”

苏云清没有看旁人，只看着程柏明：“你若嫌我麻烦，可以直说。”

程柏明低声道：“我何曾嫌过你麻烦？”

“那便让我去。”

程柏明沉默。

这一沉默，便像一场无声的拉锯。

苏云清心里其实并没有表面那样笃定。

他怕程柏明拒绝。

更怕程柏明用那种温和又不容置疑的语气，把他所有话都压回去。

可这一次，他不想退。

良久，苏老爷忽然开口：“让他去吧。”

苏夫人猛地看向他：“老爷！”

苏老爷却没有改口。

他看着苏云清，神色复杂：“他既然自己想清楚了，就让他去。”

苏夫人急道：“可永安县……”

“我知道。”苏老爷叹了口气，“正因为知道，才更明白拦不住。”

他这个儿子，平日里看着娇气，真认准一件事时，却比谁都倔。若硬把他留在京中，身是留下了，心却要日日悬在外头。与其让他在京里空等，不如让他亲眼去看一看。

程夫人仍旧不安：“可苏兄，云清若跟去，路上和任上都……”

苏老爷道：“该安排的人手，我苏家会安排。程家也会安排。不是让两个孩子单枪匹马去。”

他说着，看向程柏明：“柏明，你若真为他好，便别只想着把他放在安全处。云清已经不是小孩子了。”

这句话，程柏明曾对苏云清说过。

如今从苏老爷口中说出来，倒像是还给了他。

程柏明垂下眼，半晌后才道：“苏大人放心，我会护好他。”

苏云清立刻道：“我不是去让你护着的。”

程柏明抬眼看他。

苏云清被他看得心里一虚，却仍旧硬撑：“至少不全是。”

程柏明终于轻轻叹了一声。

那叹息里有无奈，也有一点藏不住的纵容。

“好。”他说。

苏云清怔了一下。

程柏明看着他：“若你当真想去，那便一起去。”

这句话落下，苏云清紧绷了许久的肩背终于松了一点。

可下一刻，程柏明又道：“只是有几件事，你要答应我。”

苏云清皱眉：“你还讲条件？”

“不是条件，是规矩。”程柏明道，“路上不可擅自行动，到了永安县，不可随意出县衙。当地情势未明之前，一切听安排。若真有危险，你必须先保全自己。”

苏云清听得脸色越来越臭：“你这是带我去，还是押犯人去？”