“这客栈没别的房了？”

程柏明道：“有。”

苏云清猛地抬头。

程柏明看着他：“只是这一路情势未明，还是住在一处稳妥些。”

苏云清冷笑：“程大人真是时时刻刻都不忘稳妥。”

程柏明神色不变：“出门前你答应过，路上一切听安排。”

苏云清：“……”

他确实答应过。

还是当着两家长辈的面答应的。

那时候为了跟来，他什么都点头。如今倒好，句句都成了程柏明拿来堵他的把柄。

苏云清气闷地坐到桌边，倒了杯茶，仰头灌了一口。

茶水凉了些，他喝得太急，又被呛了一下。

程柏明走过去，接过茶壶，吩咐外头小二送热水。

苏云清捂着嘴咳了两声，心里更烦了。

队伍一路往永安县去，途经的地方渐渐与京城不同。

越往南走，气候越湿热，吃食口味也重。到一个叫临安镇的地方时，苏云清第一次真正尝到了苦头。

那日他们在镇上的客栈用饭。

菜一端上桌，苏云清便愣住了。

满桌红彤彤一片，不是辣椒就是红油，连一碟青菜都泛着鲜亮的辣色。他看着就觉得舌尖发麻。

他自小口味清淡，偏又是猫舌头，热不得、辣不得。平日里在京中吃碗面，都要晾上半天。可出门在外，哪有他挑三拣四的余地。

苏云清盯着那盘菜看了片刻，硬着头皮夹了一筷子。

刚入口，他脸色就变了。

下一瞬，辛辣直冲脑门。

“咳、咳咳咳——”

他被呛得眼泪都出来了，整张脸涨得通红，舌头像被火燎过一样，火烧火燎地疼。

他慌忙端起茶杯灌了一大口。

可凉茶下去，辣意非但没消，反倒像更明显了。苏云清眼眶通红，连鼻尖都泛了红，看起来狼狈得不行。

程柏明坐在对面，立刻放下筷子。

“别喝凉的。”他把苏云清手里的茶杯拿开，“越喝越辣。”

苏云清辣得话都说不出来，只能皱着眉瞪他。

程柏明向小二要了一碗温热米汤，递到他手边：“先喝这个。”

苏云清接过去，低头喝了两口，才勉强缓过来一点。

程柏明又把他面前的饭碗推过去：“吃点米饭，慢慢嚼，别光吃菜。”

苏云清眼角还挂着一点被辣出来的泪，闻言闷声道：“知道了。”

他扒了两口白饭，舌尖那股火辣才终于压下去些。

程柏明看着他，眉头微微皱着。

从那顿饭起，程柏明便开始盯着他用饭。

辣菜要先在温水里涮一遍，汤也不能随便喝。吃饭前先垫半碗米汤，饭菜入口要慢些，不能急。若饭桌上有清淡的菜，便先挪到苏云清跟前。

他说得有条不紊，像在交代政务。

苏云清起初还嫌烦。

“我又不是三岁。”

程柏明看了他一眼：“三岁孩童都知道辣了不该再逞强。”

苏云清被噎得说不出话。

语英在旁边低头忍笑，肩膀都微微发抖。

苏云清瞥她：“你笑什么？”

语英立刻正色：“奴婢没笑。”

张五端着碗坐在不远处，憋得十分艰难。

此后几顿饭，苏云清虽不情不愿，却还是照做了。辣的菜在温水里涮一涮，米汤先喝半碗，嚼饭时慢些，不再囫囵吞。

他自己都觉得不像在吃饭，倒像被先生盯着背书。

偏偏程柏明盯得极有耐心。

既不训他，也不笑他，只在他筷子伸向某盘红得过分的菜时，淡淡看他一眼。

苏云清便硬生生把筷子拐了个弯，夹旁边那碟青菜。

可即便如此，路上的水土终究不比京城。

临安镇这边湿热，夜里又闷，加上连日奔波，苏云清很快便有些不适。先是胃口差，后来脸上也接二连三冒出红疹似的小痘。

额头上，下巴上，连鬓角边都生了几颗。

一碰就疼。

这日傍晚，他对着铜镜看了半天，越看脸色越沉。

镜中的人一身旅途风尘，眉眼倒还是那副漂亮眉眼，可额角几颗红印子实在碍眼。苏云清伸手碰了一下，顿时疼得“嘶”了一声。

语英在旁边瞧着，又心疼又想笑，只能轻声劝：“少爷别总碰，留了印子就不好了。”

苏云清没应声。

他盯着镜子看了片刻，忽然把铜镜扣到桌上。

“不看了。”

语英忙道：“奴婢去问问有没有清热的药膏？”

苏云清闷闷道：“不用。”

话音刚落，门外便传来程柏明的声音：“什么不用？”

苏云清背脊一僵。

程柏明推门进来，手里还拿着一只小瓷盒。显然已经从张五或语英那里听说了。

苏云清立刻别开脸：“没什么。”

程柏明走近，看了他一眼：“脸疼？”

苏云清冷着脸：“不疼。”

程柏明没拆穿他，只把瓷盒放到桌上：“药膏。晚间洗过脸后薄薄涂一层，别用手碰。”

苏云清低头看着那只小瓷盒，没说话。

程柏明又道：“这几日饭食再清淡些，辛辣的不要吃。若实在吃不惯，我让人单独给你煮粥。”

苏云清原本心里有点软，听见这话又忍不住皱眉：“你怎么比我母亲还啰嗦？”

程柏明看着他，语气平静：“出门前，苏夫人交代过。”

苏云清一噎。

程柏明道：“让我照看好你。”

苏云清耳根微热，嘴上却仍旧不饶人：“那你倒是听话。”

程柏明眼中似有笑意：“不敢不听。”

苏云清说不过他，伸手去拿那只瓷盒。

指尖刚碰上，程柏明便道：“别抠。”

苏云清忍无可忍：“我只是拿药！”

程柏明轻轻点头：“嗯。”

语英实在忍不住，低头退了出去。

屋里只剩下两人。

窗外临安镇的晚风带着湿意，街上有人叫卖热汤和米糕，声音隔着窗棂传进来，模糊又热闹。

苏云清低头看着手里的药膏，半晌后，才低声嘟囔：“这么湿的地方，也不知道永安县是不是更难受。”

程柏明在他对面坐下：“永安县比这里好些，水汽没这么重。”

苏云清抬眼：“你去过？”

“看过地方志，也问过从前在泽州任过职的人。”

苏云清一怔。

程柏明道：“去之前，总要先知道要去什么地方。”

苏云清垂下眼，指腹摩挲着瓷盒边缘。

他忽然觉得，自己这一路的不自在、别扭、闹脾气，在程柏明面前显得格外孩子气。

可程柏明从没有说过他幼稚。

他只是把能想到的事一件件安排好。

山路难行，便让车马慢些。

夜里同宿，便尽量同他隔开些距离。

他吃不了辣，便替他涮菜、叫米汤。

他水土不服，程柏明便先一步备了药。

苏云清心里忽然有些说不出的滋味。

他嘴唇动了动，最后只憋出一句：“那你别只顾着看地方志。”

程柏明看向他：“什么？”

苏云清低头打开瓷盒，装作漫不经心：“你自己也记得吃饭。”

程柏明静了片刻。

随后，他低声应道：“好。”

苏云清耳根又热了。

他拿着药膏，强作镇定地起身往里间走：“我去洗脸。”

程柏明没有拦他。

等苏云清进了里间，程柏明才轻笑了一下。