靖国辖内，盛产金石者庐阳，铁矿者怀陵，美玉者灵佩，绫罗者扬商。
宁和此城无有所长，一行人此前属实未曾听闻。
时下暮色已昏，长街之上仍自繁嚣。
沿途行经，但见道旁脂粉铺中，发间挽着初绽玉梅的母亲正为豆蔻之年的幼女试着新妆；文人馆中，手执毫素的学子正一道论诗作画；铁匠铺中，铺主的小女正爬上炉边的一方木凳，扬言日后定要成为天下最厉害的铁匠，煅出世间最为锋利的宝剑；梨园戏台之上，伶人正唱着女将领兵上阵杀敌的传奇......
眺而望之，远处不知名的糕点铺正出炉了一笼热气蒸腾、暖香四溢的点心；药铺门口正卸下一担担辨不出名来的草药；茶馆中传来阵阵哄笑及叫好声......
这方城池确担得起“宁和”二字。
容与同江鹤眠漫无目的地沿着长街走了一遭，对当地的民风有了大致的了解后方折返前去酒楼。
酒楼坐落于长街的折角处，幽深的小巷不知通往何处。
将将涉过巷口欲踏入酒楼之际，二人隐隐听闻拐入小巷的行人说起，这座酒楼原是起家于此，丝丝袅袅的酒菜香引着过路行人寻味而去。
甫一踏入酒楼便见一方高台沉立，台上帷幕轻掩，幕中丝竹管弦之音不绝。
沈清遥等人先来一步，早早便定好了雅间候着二人。
席间，容与正教着江鹤眠如何剥虾之际，隔间陡然传来一道中气十足的声音，“你们听说了不曾，城东柳员外家的小公子今早竟出门走动了。你们说奇不奇，这胎中所带的不足之症，名医都说没法治了，前月听闻后事都备下了，而今竟同没事人般精气神十足地上学堂去了。怪哉怪哉！”
“那你们听闻了另一桩事不曾？” 一道尖细些的声音接过话头，兀自犹顿片刻吊了吊席间人的胃口后方续言道：“昨夜间，这长街上的梨园呐，死了个戏子......”
另一道闻着更为苍老些的音色忧叹道：“一生必有一死......这两年间不乏此事，你们说，会否是我等惹怒了神明，神明降下了诅咒呐......”
“胡言！自刺史大人来此上任，城中鸡鸣狗盗、为奸作恶、流离失所之辈不知少了几许，大家各自安居乐业，何以惹怒神明！”
“噤声噤声，莫要让人听了去污了刺史大人的英明！”
话音至此戛然而止。
宴毕，一行人并肩出了酒楼。
甫一踏出酒楼，江鹤眠便三两步跨至众人身前道：“方才来时途径巷口，人言这酒楼原是出自此巷中。恰于此处饭毕，不若顺道拐进去走走吧，闻闻这酒菜香是否真能穿街走巷。”
“我也想闻！我也想闻！” 容鸢首位赞成道。
是以一行人立时转道进了小巷。
将将走至第一道岔口之时，一方黑影迅速自众人眼前掠过。尚不待众人回神，另一抹白影再度穿过。
不过几息之间，白影便将那黑影按趴在墙面上。
正欲自袖间取出缚绳将那黑影捆绑之际，江鹤眠陡然瞧见那黑影的靴筒侧壁闪过一道银光，忙出言道：“小心！”
话音甫一落下，江鹤眠便已旋身至那人身侧，轻抬起腿对准那人膝弯便是狠狠一脚。
白影继而利落地将其手脚捆缚上，尔后转身恭谨朝着江鹤眠揖了一礼道：“谢郎君相助。”
一礼毕，白影抬首。
姣姣玉面若华光，淙淙暗波眸中藏。
“我叫陆知月。” 他宛然一笑朗声道。
“江鹤眠。” 江鹤眠拱手接言。
“近日邻县盗匪猖獗，竟入我宁和城中作案。今日捕获一人，我还得赶着回去交差，诸位来日有缘再会！” 陆知月言罢复又揖了一礼方去。
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一行人方回至客栈，便见掌握翘首望着门外，见他们回来后搓着掌心上前腆愧道：“几位客官，明日城南的商贾曲家迎亲。因着新娘是临县嫁过来的，明日娘家那些亲朋好友要一道入城，还说要小住几日。那曲老爷呀便大手一挥，重金在这条长街上租下了好几家客栈专门接待宾客。您看......这......”
瞧着掌柜那副谄媚的嘴脸，容鸢三两步上前抢言道：“本就是我等先来一步，且房钱皆已交了，你这是何道理？”
掌柜尚不及接言，便见一外袍大敞、风流无端的男子轻摇着折扇缓缓踱步而来，“我阿姐大婚，嫁的又是城中富贾，自担得起这排场。我是她阿弟，今日特先行一步好接应他们。你又是哪里来的丫头在此处抛头露面，不知羞。”
“你放肆！这便是你家中的教仪吗，同我致歉！” 容鸢恼极。
那人闻言嗤笑一声，“骂你便是骂你，何歉可致？哦对了，余下亲眷明日方抵，今夜尚可收容你们一夜，早去歇下吧，明日一早打哪儿来便回哪儿去。”
容鸢几欲跳脚，将将发作之时骤然忆起近日遭际，不由强逼自己压下怒气，多一事不如少一事。
恰此时，沈清遥一手置于腰际一手负于身后上前道：“常言道会咬人的狗不叫，今日却是开了眼界了，原来这乱叫的狗也爱乱咬人啊。”
“你！” 那人亦气急。
出了口气的容鸢立时欣欣然挽着容与回屋整顿，一行人自去另寻了一处歇下。
翌日晨起，将将选定今日要抹的唇脂正待上妆之际，屋外陡然响起一阵急促却又紊乱的脚步声，尔后叩门声响起。
心下仓惶间，破门声紧接着传来，惊得容鸢描眉的手一颤，弯弯的叶眉几欲扬至发际。
“你们做什么？” 容鸢迅即起身，带倒了坐凳。
“昨夜同你有口角之争的崔公子今晨被人发现暴毙于屋内。而你，是现下最有作案动机之人，吾等今日前来便是要将你带回衙中细审。公堂之上，自见分晓。” 那人右臂一挥，立时有一差役上前拿人。
“锁人要讲证据，你今日平白前来信口一言便道她是嫌犯。我且问你，证据何在？” 屋外容与厉声发问道。
“那人倒地之时手中正握着一只碧玉坠子，方才已询了掌柜。那样稀罕的玉质，只一眼他便有了印象，你猜猜是何人之物？”
容与闻言骤然忆起，去岁容鸢生辰之际，自己确是送了她一对碧玉坠子，前几日也确是瞧见她戴过。
“既如此，还不速速退避。若她真与此事无关，吾等自不会冤了她。”
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那人前脚锁了容鸢出客栈，陆知月后脚便踏了进来。
“江兄！你们何以在此？”
江鹤眠忆起他昨日所言，想来亦是衙中差役，便旋即上前一一陈情。
陆知月闻言暗忖片刻尔后爽言道：“既如此，为报昨日之恩，诸位便随我一道查明此案，可否？”
江鹤眠等人立时应下。
而欲查凶案，还得自凶案现场入手。
故此一行人兀自前去昨夜那家客栈。
前行途中众人方知晓，这陆知月竟便是刺史大人的嫡次子，平素甚喜探案，刺史大人也都由着他去。
两家客栈相隔不远，因而半盏茶的功夫也便到了。
未免破坏凶案现场，陆知月仅携了江鹤眠一人进去。
二人四下查探了一番，除却尸身后颈处的一方类似蚊虫叮咬之迹外，并无所获。
可细察那方叮咬之迹，江鹤眠兀自感受到一抹尚未散去的鬼气。
心下思量间，屋外一差役前来传话道：“郎君，曲家遣人前来报案，说是今日接到新娘送回新房，原还好好的。过了半个时辰去送茶点时却见她兀自倒在榻上，暴毙了！”
不到五个时辰，接连出了两起命案，且受害者竟是亲眷，着实可疑。
一行人旋即动身前往曲府查探。
不出江鹤眠所料，新房内亦无打斗或是挣扎的迹象，尸身上除却与方才类似的叮咬之迹及鬼气外，亦无外伤。
死亡时辰有异，地点有异，死法却出奇一致。
究竟是何人为之，所图为何？
四下纵观之际，江鹤眠瞧见窗棱处有一破口，边沿亦残留着一抹鬼气。
如此说来，行凶者是鬼非人，且是通过此处破口出入。
只是为何所害之人定要是这姐弟二人呢？
江鹤眠想不明白。
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午时将至，县衙自始提审容鸢，一行人纷纷赶至县衙。
不知是否因着不足一日之间连生两起命案一时间人心惶惶，不少百姓皆来观审。
奋力挤入人群间，便闻得有人言：“冤孽呀！又发生这种事了。”
“此话怎讲？” 江鹤眠忙道。
“你们是城外来的吧，我们城里啊自两年前起便时常发生怪事。快死的人突然好转，而原本活得好好的人却突地没了，你说是不是冤孽？怕不是阴魂索命啊......” 方才那人低声凑近江鹤眠耳畔道。
濒死之人好转，康健之人卒然离世吗......
暗忖间，江鹤眠陡然忆起方才那两抹鬼气。
若两者确有关联，那这两起凶案怕是同异界有所牵连。
尚不及理清思绪，惊堂拍案之声骤然压下周遭一片嘈杂之音。
“提嫌犯来。” 高堂之上身着官服的县尉高声道。