这是一个阳光明媚的午后。

晴空万里无云，汪洋大海望不到尽头，远处的水平线上唯有一片碧蓝，海风吹拂，一阵阵海浪翻涌，浪头带着如雪般洁白的浪花。空中不时掠过几只海鸟，海雀，渔鸥，或是盘旋，或是俯冲，或是展翅高飞，偶尔还能看见四海为家的信天翁在水面浮游，扑闪着翅膀，高昂地鸣叫。海鱼不时窜出水面，留下一道道稍纵即逝的涟漪，午后的大海上，这一切看起来是那么祥和，那么平静。

除了那些船只，尖利的船头劈开浪花，白帆鼓起，推动着一艘艘大大小小的船向着东南方航行。在最前面的那只大船更是张满了帆，远离队伍，行船速度之快，船底仿佛是擦着水面掠动一般，若是从一个不知情的旁观者角度看起来，这景象着实怪异。更加奇怪的是，在那艘大船后面的那些船只，排布地十分混乱，船速有快有慢，运动的航线也是歪歪斜斜，群龙无首，熙熙攘攘地，相互推挤着，拥搡着，甚至还有几艘离得太近，桅杆的橫椼几乎都要撞在一起了。

不过这拥攘毕竟只是暂时之景。很快，后方船队中的几只船脱离了群体，从两侧别开，一路轻驰着追赶当先的那艘大船。而剩下的那些船也加快了速度，追赶他们。不时地，不知从某处响起一阵阵雷鸣般的巨响，惊动了四周的海鸟，在船与船之间空阔的海面上，溅起了巨大沉重的水花，天空中飘拂一缕缕青烟。又有几艘船脱离了群体，追赶上领先者。很快的，这一队船分成了一大一小两个阵营。逃脱的一方，和追击的另一方。

而在这两者之间，辽阔的海面上，又有一艘小艇漂流着，在水面打转。这艘小船即将沉没，四分之三的船身已经沉入海中，从中还不时传来木板断裂的声音，那是海水灌入，船舱中的空气压迫的缘故。这艘小船已处在崩坏，沉没的边缘。那满张着的帆早已派不上任何用场，帆上的鲜红槭叶标志却还是那么醒目。

那艘小船在水面上打着转，正挡在后方船队的航线上。那几只脱离群体的大船从它身边掠过，没有一丝犹豫，一丝停留。小船打着转，船身倾斜，最终，完全侧翻过来。桅杆倒下，帆布也不再张扬，被海水打湿，在水面漂浮，槭树叶却依旧鲜红。

后方船只，领先的那一艘巨艇，注意到了这一障碍物。船舵转向，它试图从旁绕开。然而终究慢了一步，船侧擦了过去，那小船的残骸终究抗不住这等冲撞，碎裂开来，彻底失去了形体。巨大的浮木刮着那艘巨艇的体侧，发出隆隆的巨响，似乎在最为薄弱的那一处撞开了一个窟窿，海水涌动着灌入舱室。那绘着红叶的白帆也未能逃过此劫，被卷入船底，纠缠住了船舵。巨艇的航速变慢了。

“嗯，总算，还是起了些作用。”

王红叶站在那艘领头的大船上，倚靠着舷边的栏杆，观察着后方的景象。她脸上的表情是一贯的平静，话语声却透露轻微的忧郁，“这点意外，多少能够耽搁他们一段时间吧。”

“红叶小姐，左后方又来了一只船。”

孟船长站在后桅楼上，向她报告。听到这一声喊，王红叶从这一时的失神中恢复过来，抬起头望向前者。

“是哪一艘？”

“五船，郭船长的登陆舰。是我们这边的。”

“先别着急！跟他们对暗号。”

王红叶下令，“要是对上了，就让他们开到四船和十七船中间。要是对不上，命令四船和十一船殿后，用重炮轰船。绝对不能让他们靠近！”

“知道了！”

孟船长指挥身边的传信水手打旗语。王红叶谨慎地看着，那一艘缓缓靠近的大船。船身格外宽大，船舷外吊着八只小艇，是登陆专用的作战船只。这艘船的头领郭船长，她是绝对信任的，但是谁知道，现在船上指挥的人还是不是郭船长呢？

两天前的密会上，她给所有与会的，自己信任的，属于自己这一方的头领制定了暗号。每艘船都不一样，她叮嘱所有的船长，不得将暗号告知任何船员。必须亲自挥旗打出暗号。其实这样做也无法保证万无一失，毕竟，一个人的嘴是很容易被撬开的，谁也无法保证在严刑逼供下不会告饶。所幸的是，直至目前，还没有发生那种情况。

这一次似乎也不会发生意外。五船继续接近，十七船和四船向两边分开距离，五船入队，一切看起来没有任何异常。

但王红叶依旧无法安心。眼下这种情况，自己被叛徒追着逃跑，还能怎么安心？

虽说先前陡然生变，除去了刘总管，徐帮办，曹船长那些带头人，搞得他们一时反应不过来，给自己这一方争取了先机。然而双方实力毕竟存在差距。明确支持自己的，一共只有六艘船，对方则是八艘船。至于剩下那些摇摆不定的，她绝对不可能给予临场加入的资格，如果靠近就只有发炮警告，自己现在冒不起一点风险。那五艘船，如果作壁上观，临阵脱逃，那也还好，如果跟着一起叛变，那么双方船数相差就一倍有余了。

虽说自己这一方也不是毫无优势，现在归属她指挥的这几艘船，在船队中都是重要船只。四船和十一船负责远程攻击，携带重型火炮。五船是登陆用的运兵船，船上配备了大量兵力。十三船和十七船分别存储日常物资和军火武器。十二船则是情报控制中心，现在作为指挥所再合适不过。人力，物资，后勤，调度，各面俱全，井井有条，她手中掌握的是一支自成体系的队伍，具备的专业战斗素质，至少可以弥补数量上的差距。

然而也存在问题，这几艘船都是大船，航行速度偏慢，即便扯满了帆，顺风航行，也无法摆脱追击者。王红叶心里想着，向远方眺望，海风迎面吹拂。她看见后方追击的船队依旧不急不慢地，锲而不舍地追赶着自己。这种条件下，根本无法拉开距离，如果无法拉开距离的话，就没有足够的时间指挥船队变阵回击，这是一个致命的问题。

“红叶小姐，又有一艘船靠近！”

“哪一艘？”

“十三船，高村船长指挥的。”

“怎么到现在才来？”

王红叶低声抱怨着，看向后方，一艘体型巨大，四平八宽的海船缓缓驶来。十三船上储存着可供整个船队人员使用的食品，药物。自己的队伍能够拥有这艘船，船队拥有充足储备的物资，至少半个月就不必担心紧缺，“询问暗号。”

“是。”

孟船长身边的旗手站在楼上，对着远方那艘巨大的海船，挥舞双手中的旗帜。而在对面，十三船的船头上也站着一个人，手里也举着旗舞动着回应。

“暗号对上了。”

“确定？”

“确定，站在船头的那个就是高村船长。”

“好，让他们靠过来。”

王红叶内心终于安定了几分。十三船归属，他们的物资就具备了保障。而如果对方没有后勤补给，仅凭借自身储备，最多也只能撑过三天。此消彼长，她的胜算又增加了几分。

她已经拟定了计划，接下来的几天，不分白天黑夜，在补给船的支持下，她们一直向东航行回日本，途中既不减速，也不停靠，更不必对敌作战。只需要一直这样逃跑，消耗对方的力量，若是被追击上便靠四船和十一船的重炮回击。这样不出三天，那些叛徒失去物资补给，必然会变成一盘散沙，不攻自破。战力，人力，武器，后勤，通信，她全都掌握在手，只要指挥得当，她绝对可以安然度过这场叛变的。

“然后再去找毛海峰算账。此仇不报……哼。”她低声自言自语，随即高喊着发布命令，“孟船长，指挥船只，准备变阵。一三二，五船，十七船处左右翼，四船，十一船殿后。让十三船从正后方进来居中。”

“收到！”

孟船长招招手，又有几位通信员走上船楼。他对他们分别下达命令，那几位通信员便向着四面八方的那些船只，王红叶手下的船只发布命令。船队后方，十三船正慢慢靠近，同后方追击的船只距离慢慢变大。

一切看起来按部就班，有条不紊。然而王红叶的眼神始终盯着姗姗来迟的十三船，一秒钟不入队伍，她就一秒钟也放不下心。

她的担心确实没有落空。

王红叶注意到，更远处，追击的船队，阵势开始变化。前列的一艘船，突然开始转向，如同蛇行一般左右歪斜着前进。这个动作她再熟悉不过，一眼就能认出其意图。就像她一眼就能认出，那艘船的型号。那是艘炮艇。

“孟船长，警告十三船——”

“咱看见了，王小姐，已经发信了！”

“让他们划桨！”

王红叶叫喊着。现在需要的就是十三船尽快应对，加快船速。那两艘炮艇一边要继续追赶，保持距离，一边又要转向将炮口对准前方的目标，这一过程要耗费不少时间。如果十三船能够在这段时间内加速，赶上自己的船队，那么便可完事无虞。如果不能……

十三船自然已经注意到了后方的攻击意图。从庞大的船身两侧，窗洞打开，伸出数只长长的巨桨，桨板沉入海面，一下又一下，整齐地，有序地划动起来，船速也开始增快。十三船在向他们靠近，然而间隔的那一片大海是那么宽广，如同天堑般将集体与落单者分割。

可另一边，那两艘炮艇也在转向，虽然为了保持追击距离，必须一边前进，一边稍稍偏转角度，但始终，还是在转。王红叶已经能够看见，炮艇船侧，黑洞洞的窗口。那艘炮艇上装载了两尊重型蛇炮。正是她从白皮肤商人那里买下的四尊重火力炮中的其中两尊。

巨船靠近，炮艇转向。这两个动作，都异常缓慢地进行着。王红叶看着心里难免焦躁，船上的水手也不由得停下手中的活计，紧张地观望局面。

“轰——”

响起一下惊天巨响，从炮艇的舷侧，飘起一缕青烟。

炮弹呼啸着，划破长空。

“嗙——”

从十三船的船尾，迸溅起断裂的碎木。被击中了。船只猛烈地摇晃起来。

“呃啊……”

王红叶咬牙切齿地低声哼着。攥紧了拳头，指甲掐入掌心，然而她对现状无能为力。

“轰——”

短暂的装填间隔之后，又是一下。

十三船依旧划着桨，前进，和炮艇的距离拉开了，然而依旧处在射程范围内。第二下也准确地命中船尾，稍低一些，靠近海面的位置。情况更加糟糕，船一定进水了。

巨船的船身开始倾斜，船行的路线开始变得歪歪扭扭，船桨也不再整齐划动。有的浸在水里一动不动，有的杂乱无章地空转，还有的干脆从桨孔中溜了出去，掉落在海面。

远处又响起炮声。

“しまった……”

王红叶愤怒地咒骂着，猛地转身。靠着栏杆，从口袋里取出贴身携带的海图，以及那个八边形小盒子，打开，水平放置，手指在海图上顺着某道线划动。远处的海船又挨了一下炮击，开始在水面上打旋，仔细地看，还能隐约看见甲板上的人影攒动。然而王红叶根本没有去看远方的景象，只是看着海图，一言不发。紧锁着眉头，呼吸沉重。

炮声依旧不时响起，远处依旧传来木板断裂的巨响，海鸟被惊吓地四处乱飞，船上的水手开始惊慌失措地叫喊。王红叶却依旧在读海图，仿佛已不再关心眼前的现状。

不知过了多久，很久，又也许没有多久，炮声终于停歇了。

世界突然变得很安静。

这安静仿佛也持续了很久，又也许没有多久。

“红叶小姐，十三船……沉了。”

孟船长犹豫地通报，然而却没有得到回应。

远处，曾经是一艘巨船的，现在，只是倾覆在水面的几片残骸。海上漂浮着断裂的木板，船桨，桅杆，洁白的帆布被水打湿，随海浪浮动。间杂期间的，一袋袋粮食沉入水中，一个个大大小小的木箱在水面浮动，这些物资本可以保障王红叶的船队半个月不必担心紧缺，如今已在海水中沉浮着，只归属于打捞起它们的那一方。还有那些船上的水手，已经死去的，漂浮在海面。还活着的抱着浮木，冲两边的船队叫喊着，这些人本来是支持王红叶的，如今已不再关心阵营划分，同样只效忠于打捞起他们的那一方。

王红叶仍然在读海图，手指在图纸上点着。

“红叶小姐……我们现在怎么办？”

孟船长低声询问，后者依旧没有回应。船上再次陷入一片寂静。王红叶对周遭环境视而不见，充耳不闻，只是出神地沉思着。而船上的水手，也没有哪一个敢再说一句话，敢去打破这份沉寂，去叨扰他们的首领。

看起来，她现在很忙碌。