日曜日，晴。
下午。
这里是唐青鸾初下船时，跟随着参加第一次会议时的那间大宅。此时，两个人走在檐廊下，王红叶，以及玛尼伽·康答。
唐青鸾没看见王红叶现在的样子，王红叶穿着的还是早晨去教堂时的小袖，也还梳着发髻。可见如今情况紧急，她连衣服都没换就匆匆赶至。她走到一扇门，一间厢房前停下，望着纸板门。
“红叶小姐，您，准备好了吗？”玛尼伽·康答见她站在那里，一动不动，询问。
“……嗯。”
王红叶回答，“找你之前，常帮办已经把情况大致对我说了。我已经有心理准备了，谢和派来的人现在就在屋中，等候我的答复。”
“那么，您想好要说什么了？”
“还没有，我们先看看今天的来客要说什么吧。”她说着，伸手推门，“玛尼伽，和我一起进去。我现在需要你在我身边。”
“是。”
“好，走吧。”
她说着，门推开。屋内，只有一个人坐在那里，姿态傲慢，毫无礼数。那个男子形貌粗犷，衣衫敞开，胸膛上绣着两条墨龙文身。一个赌徒。
身边，还有一对刀，一长一短，打刀与胁差。
“红叶小姐。”那赌徒看见她，依然坐在原地，没站起来，随便地行礼，“在下花名文龙，是谢老手下的赌头。受谢老委派，前来拜访。”
“文干事，劳您久等了。”
她回话，语气平静，走入室内。玛尼伽·康答跟随其后，将门关上，闩起。两人在男子对面坐下。
“这份礼物，谢老让我带给您。”
文龙伸手，拿起身边放在地上的刀，递过去。王红叶自然能够认出刀的样式，时常可以见到的。那两把刀，属于泷川俊秀，“红叶小姐不会不收的吧？”
“必然笑纳，日后当以厚礼回赠。”
敬意言辞之间夹带威胁。王红叶伸手接过刀，也不再细看，便放在身边，“不知谢老委派主事前来，除却送礼，还有什么吩咐？”
“也只是些寻常的问候话。”来人回答，“倒是，今天早上正巧遇到了出云介先生，请他到馆下暂住几日。不知红叶小姐可有什么话转达，需要吩咐在下？”
“谢老要请出云介先生作客，同我打声招呼便是。何必劳神专程拜访？”她依然维持平静的语气，“却不知泉先生有何得罪之处，至于如此，令我不好交代。”
“误会一场，我们也很难做。”
“有话直说吧，不必再绕弯了。想怎样？”
王红叶开口。
文龙见她表情严肃，知道方才的客套礼貌，寒暄交锋已经结束，该是谈正事的时机了。他的身体不再是懒散后仰的姿势，腰背向前倾起，靠近王红叶，一只手架在膝盖上，盯着她。脸上的笑容收敛。
“我们希望您让渡船队的指挥权。发布通告，知会手下。将印章，账本，手下名册，凭证，还有往来客户的明细转呈。以后我们两方队伍合而为一，由谢老领头。”
他将要求说明，“谢老向您承诺，会在管理层给您留下一个好位置，您原先的商贸活动可以照旧进行，不必申请批准，也不必交数。我们要的不过只是一个名义上的领导。答应这个要求，红叶小姐，您可没什么实际损失啊。”
“我拒绝。”
文龙的话刚说完，王红叶便给出答案，“谢老如何管他的队伍，与我无关。但我自己的船队，只能由我自己管理。我不会接受别人介入。账本，印章，手下名册，客户明细，这些资料都是核心内容，交出去，我还剩下什么？商贸照旧，不需批准，这更是空头承诺，行商流水，盘根错节，落在实际层面，哪一个细节做不出文章？”
“红叶小姐，您可以信任谢老的承诺。”
“拿什么信任？口说无凭，即便有凭也是废纸一张。我把实权都交了出去，日后谢老若是讲究行善积德，就把我架空。若是有所顾虑，就斩草除根。怎么做不都是他的意思？他只是名义上的领导？我实际上没有损失？”
王红叶望着文龙，嘴角上扬，冷冷地微笑，“名义上的领导就不是领导？实际上没有损失就是没有损失？文干事，您拿这种低级话术来混淆视听，未免有些小瞧我了。我可是趋利避害的商人，不是头脑简单的赌徒或者有勇无谋的海盗，能有今天，就是凭头脑来计算盈亏，凭理智来分辨真伪。我不做蚀本的生意。”
“这么说，没有可谈的余地了？”
“也不是没有，商人之间，什么都能谈。只是，你们说话难以取信，开出的价格也太低了。”
“只怕您理解有错，红叶小姐。”
遭到拒绝和奚落，文龙的表情有点不快，“在下今天来，不是与您谈生意的。现今出云介先生还在我们手上。能不能回来，什么时候能回来，是生是死，全要听您的意思。您在为自己做打算的时候，是不是也该考虑他的处境？”
“出云介先生是我认识多年的朋友。”
王红叶故作轻松，伸手点了点身边的两把刀，“我自然希望他平平安安。为此破财消灾，也是正当道理。但谢老若想拿他做筹码，要我为他一人，将身家根本拱手相让，这只怕有点不够数吧？”
“此言差矣，您二位是立订婚约的吧，不久该以夫妻相称了。”
文龙的双眼中闪过一丝得意的光芒，语带讥讽，“易求无价宝，难得有情郎。这筹码总该够数吧？反正您日后也得回归家庭，相夫教子。船队的事交由谢老代为打点，两全其美。夫君现下有难，将做妻子的总该做出牺牲。否则，只怕您还未成婚，便要做寡妇。”
“文干事，这些情况，是谁对您说起的？”
她问。
“这您不必多理。红叶小姐，现在，您如何考虑谢老的话？”
“我依然拒绝。如果出云介先生在你们那里受到什么伤害，我会替他讨回。如果他不幸丧命，我会替他复仇。然而，若你们好好的放他回来，我会当今天的事情从没有发生过，会以重金表示感激之情。我的决定就是这样。文干事，现在，您如何考虑我的话？”
“不用在这里逞口舌之快。红叶小姐。要知道若真走到这一步，您的损失绝对会比我们大。我们早就是亡命之徒，没什么好怕的。而您呢，对您重要的人都死了，您再做什么也是徒劳，您的复仇没有任何意义。我劝您不要做让自己后悔的事情。”
“有没有意义，由我判断。会不会后不后悔，也是我自己的事。文干事，您今天这话对我并不陌生。过去，当我远征明国，为父报仇之时，我也曾听……有人这样劝过。现在我重复一遍我当时的回答：无意义就无意义。如果说我以后会为今天所做的选择而后悔的话，那就这样吧。不管怎么说，眼下我可是乐在其中，趁着后悔之前，再让我多享受几分这虚假的快乐，有什么不好？”
“您……”
“我。这就是我的答复。”
对面，文龙的一双眼中满是阴沉的失望神色。因为他知道，对方心意已决，不会因为遭受威胁而妥协。即便用作人质的，是对她来说异常重要的人。
她则依然平静地跪坐在那里，姿态端正，一动不动，一言不发。
对峙。
“我知道了，红叶小姐，那么，很遗憾，我只得如此对谢老回话。”文龙叹了口气，摇着头站起来。
“请便。玛尼伽，送客。”
“您不再考虑——”
“我还是那句话，文干事，这不是不能谈的。只要价钱合适，双方信任，什么都可以谈，什么都可以买卖。但眼下，即便算上出云介先生，你们的出价可还是太低了。”
“……好，那么就暂且这样吧。告辞。”
“慢走。哦，另外麻烦您转告谢老。这几日好好款待出云介先生。若有怠慢，或早或晚，我都要找他问责的。”
“会为红叶小姐转达的。”
文龙瞥了她一眼，跟着玛尼伽·康答走出房屋。
房门合上，只有王红叶一人在内了。
独自一人。
“ばか！”
她重重地将手中的刀拍在地板上，发出沉闷的声响。王红叶跪在原地，头颅低垂，发髻有些散乱，遮掩住面孔，双肩因情绪激动而颤抖，咬着牙，愤恨地，同时也无力地宣泄一直压抑的愤怒，“这几天的烦心事还嫌不够多吗？如今连你也来给我给麻烦了，俊秀。”
两滴泪，滴落在畳上，融入其中，只留下两点深色的迹渍。
“你要我现在怎么办呢？”
她对着空荡荡的房间，无助地询问。
室内只有她一人。
沉默，寂静。
“……鎮まる、鎮まるべき。”她手捂着脸，喃喃自语，“我必须镇定。是的，我现在不能慌乱，不能着急，不能毫无头绪。此时，面对这样的问题，我必须镇定。必须冷静，必须思考，必须寻找对策。是的，我如今必不能关心则乱……”
思考。
“你要我怎么办呢，俊秀。我该怎么办？”
怎么办？
关心则乱。
专心……
不能关心则乱。
王红叶抬起深埋在双手中的头颅，额发散乱，几缕发丝在她的眼前撩动。她抬起头，目视眼前，紧闭的门扉。那双眼中，已恢复以往的神态。
是的。
专心，思考……她渐渐冷静下来，渐渐，心中已有了一个想法。
“红叶小姐，我回来了。”门打开，玛尼伽·康答见到她的样子，“红——您没事吧。”
“没事。”
王红叶抹去眼角残存的最后一滴眼泪。然而眼眶还殷红着，脸上的表情还是苦笑，“那个文龙，他走了？”
“是的，我已经吩咐人跟踪了。”
“做的很好。”她微笑，“玛尼伽，现在的情况，你有什么想法？”
“我认为这不是谢和一方主使。”玛尼伽·康答平静地分析，“根据前些日子，奉行大人主持和谈的情况判断，这件事的背后是官府在给他们施加压力。”
“不错，我也这样想。”她点点头，认同，“官府希望我们两路船队收归一处，由谢和总领，方便他们控制。不然，依谢老的脾气，不会无端生事。”
“红叶小姐，如果是这样，我们以后会面对很多麻烦的。”
“的确。先顾着眼下吧，眼下的事情，你认为我该怎么做？”
“这要看您的决定。对于泷川先生，您有何打算？”
“如果必须选择，我会选他。”
“那么，我建议您先稳住对方，说我们愿意通过进一步谈判解决此事。我看文龙的态度，他也不愿谈崩。”
“嗯，应当如此。”
王红叶点点头，捋了捋额前散乱，遮挡视线的头发，“这样吧，玛尼伽。找文书拿纸笔，我来写个清单，开些条件。您拿上去找文龙，约他明天上午来谈。”
“是。”
“今天下午我想找船长和管事们开会，人能到齐吗？”
“现在……说实话，红叶小姐，恐怕有点晚了。现在有一些人不在本地。竹村总管前天去松浦城探听情况了，两日后才能回来。孟船长和押井船长在五岛的货仓点货。剩下的人，找到也需要时间。”
“那么就明天吧，通知他们，明天早上，早一点过来，先别说原因。明早我先通知他们，布置任务，再去和文龙谈判。”
“明白。”
“好，去办事吧，玛尼伽。”王红叶揉了揉眼角，始终，虽然心神还是不能完全平复的，“让我一个人待一会，眼下这麻烦，我还得好好想想该怎么解决。下午如果有什么问题，你和常帮办代我处理吧，我信任你们的决定。”
“好的，红叶小姐。”玛尼伽又问起，“另外，唐小姐那……我该如何告知？”
“……暂时什么都别说。没必要让她担心。”
王红叶沉默了一会，然后回答。
“好的，希望此事能尽早解决，泷川先生能平安回来。”
“希望如此吧。”她重重地叹了口气，揉了揉眼角，“唉，烦心事。我必须冷静思考，不能关心则乱。”
月曜日，多云
早晨。
“现在的情况，在座的各位都清楚了。我知道，因为时间仓促，人没有来齐，竹村总管，还有孟船长和押井船长不在，张宽嫂，蜻蜓，森口，燕三郎，几位