解？”
“我还以为是让我向他告解呢，以为他犯了职业病。结果是他想对我告解，曲小姐，你也知道告解是怎么一回事吧。教堂里有告解室，他就带我过去了。我坐在他应该做的那个隔间里。他坐在对面，隔着小窗户对我讲了一堆有的没的。”
“说了什么？”
“我听不懂也没兴趣听，老年人唠唠叨叨的，说什么内心本能的欲望呀，为人的原罪呀，衰老造成的意志软弱之类的。我当时只想着赶紧结束，让他去睡觉，我好在教堂里找阿库玛。我知道她躲在那，但不知道具体位置，愚蠢的迷信造成的影响。”
“然后呢？”
“说了蛮长时间的废话，然后他站起来，打开门，走到我这边，把门关上了。”
“……然后呢？”
“你真想继续往下听啊？”
“说！”
“他想侵犯我。”
女童语气平静，仿佛说的不过是一件寻常可见的与己无关的闲事。那四周野兽的脚步声，喘息声，却在此时变得剧烈起来，空气中除了花草的清香，还多了一种动物的体味，“想藉由我年轻的身体温暖他内心的寒冷，用我孩童的活力弥补他的空虚衰弱。想让我帮助他，回馈他，令他那种再也无法压抑的凡人的欲望和本能的冲动得到满足。这老人知道自己在犯罪，他希望我能够原谅，宽恕他的罪过，让他获得救赎。”
“……什么？”
曲秋茗眉头紧皱，看着眼前的小孩，不能相信自己听到的话。
“肉麻，是不是？”肩披红兜帽的孩子继续说，“我只是转述对方的话而已。”
“然后发生了什么事？”
“然后他开始动手。碰碰这，碰碰那，按一按肩膀，捋一捋头发，搂搂抱抱之类的事情。念叨一些祷告的文字，就好像是在做他平常做的法事一样——当然，在此说明白，那可不是任何一种法事或者圣礼该有的行为。他在犯罪，他自己也清楚这一点。”
“……然后呢？”
曲秋茗强忍着内心的厌恶，继续询问。她不知自己此时的厌恶是对谁的，应当是对谁的，她感觉到混乱，“你杀了他？”
“当时没那打算，毕竟还有任务在身，所以我只是假装反抗了几下。但之后外面传来响动声。他打开门就看到了阿库玛，这女人不知道是饿晕了还是怎么了，从藏身之地走了出来，行动不慎撞到了长椅边角，引起了神甫的注意。”
“然后呢？”
“那老神甫看到突然出现的闯入者很诧异，因为被人抓包了心慌吧。他完全背对着我，没有任何防备，我怎么能拒绝这种诱惑呢，嗯？我可不像他，对自己要做的事情会有任何悔恨感。我事先在法衣下藏了匕首，当时取出来捅了他四下，他倒在地上，喊了他的同事几声，然后死喽。”
“……阿库玛呢？”
“我想抓她，她袭击我，我逃跑了，躲这来了。”红兜帽女孩耸耸肩，结束叙述，“后面就是第二天早上的事啦，对此，你自己也亲身经历过啦。”
“我经历过。”
曲秋茗回答，盯着女孩，努力保持平静，将内心的不安和矛盾隐藏起来。现下必须要保持自身冷静，“你说……的那些话，有证据吗？”
“没有。”
女孩目光朝旁边一转，“至少我本人没有，因为还没进行到那一步——哼，我有点怀疑他还有没有能力进行到那一步，又或许他不打算进行那一步。不管怎样，我没有可靠物证，不过关于那位神甫的其他……受害者，这个词是否得当？相信她们的经历能够从侧面印证我的说法。”
“其他人？”
“他熟练得可不像是初犯，大约从五六年前就开始间间断断有的事情吧。最早还是在他自己国家那里，然后是在日本西边九州岛上任职的时候，然后就是一年前来这之后。远的不必提，近的来说，就有前几天才在这家教堂接受过洗礼的那位菜贩女儿。以及在孤儿院里工作的莉迪亚姊妹。她也是以前神甫在街上发现的一位流浪儿，您去孤儿院找她，她或许会对你说一个和我一样的故事。”
“你怎么知道这些的？神甫对你说的吗！”
“当然不是，你真以为他在告解啊。”
女孩嘲讽的语气冰凉，“我舔了他的血知道的那些事。”
“血？”曲秋茗看着她，又是血，“所以，你想说什么，你应该杀了那个老人？因为他是个……猥亵犯？你说的话真假我都不能判断。你很有可能是在撒谎，在诬陷。”
“爱信不信。我今天对你，对在场的各位说的话，以后如果到了公堂上，还会再重复一次，对官府说，对公众说。”
女孩回应，语调冷淡，“我会声明是神甫意图不良，只是因为那女人突然出现才分了神，我正当防卫，攻击他逃脱，匕首是我防身的工具。我做的一切合乎法律与道德，并且还有人证站在我这边，虽然不是每个人都会选择出面，但总会有人愿意让那老头付出代价。一个人或许是撒谎，两个呢，三个呢，十数个甚至数十个呢？曲小姐，你要知道对我来说，你现在的言行也很有可能是在维护一个罪犯。”
“你……”
曲秋茗感觉自己心跳的快得有些不正常。紧紧握着手中的长剑，内心矛盾，百感交集。若是在不久之前的过去，她必定不会相信自己听到的这言论。因为她亲眼见过，认识过那位遇害的老人，见过他的虔诚和慈悲，她不会接受这样低劣的诋毁。
但是如今呢？
自己有可能判断错误吗？
不知道。
她什么都不知道。她现在已经不敢去轻易猜测，判断了。
曲秋茗深吸一口气，试图摆脱内心困惑，摆脱那四周始终干扰着的野兽气息。她看向自己身旁，夏玉雪。
夏玉雪会怎么做？
夏玉雪只是站在那，一言不发，低头面对女孩。左臂悬吊身前，右手紧贴裙边那暗藏软剑的位置。
“所以你会去官府，帮助我们证明阿库玛的清白？”
开口，平静不带起伏的语气，一如既往。
“如果有必要的话。”
“确实有必要，走吧。”
白衣的女人说，“你的言论真假，我们无从判断，也不应当由我们判断。你既然自认有合适的理由脱罪，那么也不必担心身陷囹圄。到堂上做个证，说你想说的话，帮助那被诬陷的，应当受你监护的人重获自由。”
“对。”曲秋茗手握长剑，并不放松警惕，关注着四周逡巡的脚步声。她已经感觉自己冷静下来了，“和我们走，去官府，向审判的人说明，让官府裁定谁真谁假。”
“现在？可不是个好时间，我最近几天可能有些忙。”
女童看着她们，冷笑，一口森白的尖牙，“不然我随时能走，阿库玛再等等也无所谓吧。”
“有什么事能比现在的事更重要？”
夏玉雪问。
“有位，嗯……我过去的相识，很快要来这里了。”女孩想了想，面对她，回答。曲秋茗看不见那兜帽下的双眼是蕴含何种情绪，只能看到阴冷的笑容，“我的旧相识，同伴的旧相识，以及，也是你的旧相识，琴师。我们，我是说，我和同伴，我们与他……她……那位，还有一些未清算的债务。”
曲秋茗似乎听见黑暗中传来犬吠。
“你清楚我在说谁吧？”
笑。
“我清楚。”夏玉雪依然用平静语气回答，“如果那样的话，我就更有理由督促你即刻前往官府配合调查了。”
“哦嗬嗬——这事可由不得你做主。”
面前兜帽阴影遮掩的脸庞，显出阴森的微笑。四周，犬只走动，喘息，低吠的声音始终不断，愈来愈剧烈。那小孩站立的位置，天窗之下，头顶的天空已消退了红色晚霞，变成了深深的紫黑色，隐约已可看见一两点星光。
“我不想现在，在这里动手。”夏玉雪依然语气平静。
“当然，你现在受伤了，不是？”
“我要求的时间不长，一周，那位三天后会来此处。到时候你们叙叙旧，我和同伴再去找那位结账。然后我如您几位所愿到官府，把阿库玛换出来。大家各取所需，皆大欢喜，怎样？”
“不可能。”
夏玉雪右手一动，手中多出一柄软剑，“现在就走。”
“试试看。”
红兜帽下的女孩，笑着，站在天窗下，转动着手中的匕首。从她的头顶洒下月光，今夜的月初升，已不再是月初的新月，已更加饱满，更加明亮。她的笑声粗重，沙哑，在喉咙间咕哝着，如同野兽的低吼。
曲秋茗握紧长剑，戒备。果然，长篇大论的废话之后，还是要依靠武力解决问题。
她听着四周黑暗之中，那脚步声，喘气声，越来越急促，越来越接近。她瞥了一眼身边，左臂还悬吊着，右手握剑的夏玉雪，然后又继续注视面前的孩童。
“冈田小姐，您带武器了吗？”
曲秋茗目不转睛，询问身后的人。
“……是的。”
“呃，冈田。或许我们不该参与到——”
“——给我，卡罗尔！然后待在我身边。”她听见背后传来利刃出鞘的金属声。冈田片折来时没有佩刀，想必是把商人的手杖剑拿来借用了，“我带了武器，秋茗姊妹。但我或许无法全心配合您的行动，我有需要保护的对象。”
“……您几位是不打算再试图通过文明的谈判解决问题了吧。”
“帮我提防那只狗就好了。”
曲秋茗没理会商人的废话嘀咕，都现在这情况了还谈什么。她对冈田片折吩咐，“别太勉强，小心为上。那只狗是致命的猛兽。”
“我知道，我见识过的。”
“有没有人考虑过这个问题：假设你们真的成功把船僮带去了，她到时候改口不替阿库玛申辩，声称自己什么都不知道，或者声称你们胁迫她作伪证怎么办？”
“……”
就你话多是不是？曲秋茗心想，咬着牙。
“哈哈哈哈哈。”
得意的笑声像犬吠一样，和黑暗中的野兽咆哮融为一体。
“那我们就向官府说明您和她的关系，威斯克斯船长。”
夏玉雪冷静地回应，“她受您派遣去寻找阿库玛，所以出现在教堂。并且我会作证，供称她曾经有做过杀手的前科背景，专门挑选像洛伦佐神甫那样的人行凶。这样的话，不需要她的证词，我们也可说明阿库玛的无罪。”
“可是阿库玛为何去教堂，还无法解释呢。”
“帮哪边的啊，混账！”
曲秋茗终于忍无可忍了，转身向后，瞪了商人一眼，这都是什么乱七八糟的一天，“阿库玛当然是为了——”
“——小心，秋茗姊妹！”
冈田片折一手握着出鞘的手杖剑，一手握着做剑鞘的长杖外壳，发现异样，即刻出声提醒。
曲秋茗同时也感觉到了脑后的一阵风声。
一阵快步跑动的脚步声。
异样的浓烈臭味，动物的气味，裹挟着风逼近。
还有凶狠的嚎叫。
“嗷——！”
她转身，就看见那黑色的，庞大的，口鼻眼睛，胸膛冒着磷火的巨犬扑面而来，张开那巨口，尖利的犬牙闪烁寒光，如同一把把匕首。
那么快，那么出其不意。
那一直隐藏的巨兽，终于，在这月光下，在这阴暗的小屋中现身。
曲秋茗愣神，面对野兽，举剑试图格挡。
“吼！”
那巨犬喉咙中发出一声吼叫，半空中巨大的身躯眼看就要落下，两只前爪，眼看就要搭上自己的双肩，将自己扑倒。
“上，同伴！不必担心，那只不过是片刻的接触！把她压制住，我来做致命一击。”
什么？
她好想听见女孩那沙哑的喊叫声，在黑暗中回响。
同时，她感觉自己的手臂被推了一下，整个人让到了一旁。巨犬扑了个空，落地。
听见布料撕裂的声音。
夏玉雪把她推开了，但同时，伸出的左臂也被爪子撕破了一道，雪白的衣衫上沾了血。
曲秋茗站稳脚步。看那落在面前的黑狗，逡巡着，盘绕着，并没有继续攻击她，而是转向了从中作梗的夏玉雪，吠叫着，弓起身体。
“对，对！同伴，先杀了琴师，她是没有护身符的！”