究只是凡界。我们这里没有神仙，没有永葆青春的灵丹，没有人能长生不老，永远不死。”
“嗯。”
“……您认为这的风景如何，夏女士？”
“很不错。”
“您好像有心事？”
“泷川先生，我只是觉得我们没必要走那么远的路，我不想耽误您太多时间。虽说这是个城镇，但我想我们总能就近找到一个偏僻的——”
“不不不，我一点也没有觉得被耽误。我喜欢散步，尤其喜欢和您这样一位朋友一起散步闲聊。您不必如此顾虑，暂且放松心态和我一起吧，就当是旅游，嗯？”
“日本是个值得游玩的地方？”
“对，一点不错。”
“可我其实不是来旅游的，泷川先生。您也不必如此尽地主之谊，我们之间的事，也不值得您如此费心。”
“哎，夏女士，地点可是由我定的。您就满足我一下吧，我想追求一些仪式感。”
“好吧。”
“您到底在担心什么呢？”
“只是不喜欢拖延，泷川先生。事情拖得越久，时间拖得越长，意料之外的不好的事就越可能发生。还是希望这一切能尽快结束。和您在水边同行……我不知道，这让我回想起一些不太好的过去的事情。”
“哦，什么事情？”
“……是我自己的私事。”
“哦哦，那我也不多问了。”
沉默。
两人走在河边。
走着走着，身旁的房屋聚落开始变得稀散，平平的土地上，可见田野，初秋的稻麦是金黄色的，金灿灿很漂亮。他们离城市越来越远了。虽然远处的山好像还是那么远，还是那么大，但是河道确实变窄，他们确实在朝着山中继续前进。
“话说回来，您离开前，要做的事都处理好了？”
“好了。”
“您那位同伴……曲秋茗小姐。她知道您要来此，和我见面吗？”
“她知道我要做什么，但不知道您的身份。”
“您为何不告诉她呢？”
“我觉得没有必要让她知道您的存在，泷川先生，恐怕会给您带来一些不必要的麻烦。”
“谢谢您如此周全考虑……您说的那位希望在场的人，以及您说的那位希望见证的人，是曲小姐吧？”
“是。”
“抱歉，夏女士，我确实不能让她来此观战，那样对我来说风险太大了。”
“可以理解。”
“您需要我回去之后向她转达什么吗？我是说，如果我能够回去？”
“不必了，该说的我都已经说过了。”
“这样。说起来，那位阿库玛怎样了？我当时拜托一位城中的相识出面，那位前辈也同意帮忙。但我还不知结果如何呢？”
“她已经被释放了。谢谢您用心良苦，泷川先生。”
“交易而已。不过确实，要说服那位前辈的确耗费了我许多功夫。您知道，这种事没多少人愿意掺和，给自己找麻烦。”
“麻烦了。”
“应该的，能帮助需要帮助的人，我也感觉很好。她以后会怎样？”
“阿库玛不能留在平户，官府让她三天之内离开。以后要去哪，我的同伴曲秋茗和冈田片折小姐正在想办法。”
“是啊是啊，毕竟是行凶伤人的外来者。嗯……很遗憾，为她，我不能帮您更多了。”
“您已经帮了许多了。”
“那孩子呢？”
“诺玛？我想她会和她姐姐一起离开。我不知道，这也不是我能再关心之事。”
“这样啊……”
“她以后应该会平安长大吧。”
“放心，夏女士。这孩子是一只飞鸟。未来的天空广阔，充满光明，我相信她可以自由地展翅飞行。”
“我也相信——嗯，泷川先生？”
“什么？”
“我们现在好像已经穿过城镇了。”
“是的，到乡间了。您看，初秋的稻田，水稻已经结穗了，很漂亮吧？”
“对，嗯。我想，不如我们就在这——”
“——还没走到瀑布呢。”
“可这看起来挺合适的，四周很空旷，也没什么人。就在这吧，不必继续走了。”
“嗯……不，请允许我坚持按原计划进行，我们到瀑布那里。”
“好，悉听尊便。”
“看来您还是比较着急呢，夏女士。放松，我们再多聊几句。哦，我注意到您的手臂好像已经痊愈了。上次见面到现在才多久？”
“两天，也是中午。”
“两天，这么快就可恢复如初？”
“您应该还记得，这是我们当时做的交易之一。我说过会以健全姿态和您再次见面。”
“的确，不过，究竟是如何做到的？”
“秘密，泷川先生。琴师的秘密，您也略知一二，我不想多提。”
“也对，不必多提。说更多让我知道更多可不好。”
“我不是那个意思。”
“无妨，交易嘛。不过，就算只是闲聊吧。您能不能对我说点和您过去有关的事？您过去是做什么工作的？”
“这我想您应当清楚。”
“也略知一二。”
“……”
“也不方便说？”
“不，没什么不方便的。只是我的经历也是老生常谈，不知已对多少人说过了，说多了挺没意思的。相似的经历您或许也不知已听多少人说过了，听多了也挺没意思的。我过去曾经是杀手，以杀人为职业。不过实际上那也只是表面工作而已，其实我是受指派，前去那个杀手组织中潜伏，获求情报的密探。”
“这样，这我倒也确实知道。这么说来，您所做的事，也算情有可原了。”
“原不到哪里去。”
“……您是为了正义的事情，不得不行此举动的嘛。”
“或许吧，泷川先生。可杀人就是杀人，无论为何，没什么区别。”
“……但您不喜欢做那种事吧？”
“喜欢不喜欢，做的也都做了。”
“您又没有选择。”
“一直都有选择。只是一直都没做选择。服从别人的命令做事，无论是谁的命令。制造杀戮与死亡，无论付出什么代价。说没有选择，就像是找借口欺骗。可是骗不过受害的旁人，也骗不过自己。”
“……如果您这样想的话。那么，既然您一直都对自己所行之事持反感态度，为何不尝试换一份工作？”
“泷川先生，我可从很早开始就被培养杀人了。不做这份工作的话，又能做什么呢？”
“也许可以做一名琴艺先生？”
“琴艺先生？”
“您不是一直都想如此吗？您不是也尝试过了吗？”
“现在再提有些晚了。”
“也许不晚……也许什么时候都不算晚，只要有心去改变。”
“也许。”
“……嗯。”
“可话说回来，泷川先生，您又何必对我说这些宽慰的话？您希望看到我改变？考虑到您即将要做的事情，那恐怕会令您思想动摇吧？我可得提醒您注意这一点。”
“……只是我的一些直观感受而已，夏女士。我即将要做的事情，我依然会去做，按本心行事，请您放心吧。”
“好。”
沉默。
两人走在河边。
不知不觉，路旁已无房屋存在，田野也为荒草丛代替，树木也变得繁茂。远处的山一点点近了。河水在前方的山脚下转了一个弯，此时已可以听见哗哗水声，清澈的水中可见游鱼，顺流游动，潜伏在岸边水草丛中。空中掠过翠鸟，偶尔发出几声啼鸣。在前方的水面上，有一架木桥横跨。
“泷川先生，还有很远的路要走吗？”
“不远了。”
“您累吗？”
“还行，您呢？”
“我也还行。”
“夏女士，虽说现在是初秋，但您穿得这里三层外三层的，还真不会闷呀。”
“我一向这样穿，四季如此，已经习惯了。”
“好吧好吧。”
“您看起来似乎体力确实有所消耗，不如我们就别进山了。我看前面那架桥就很合适，这荒郊野外自然更不会有人打扰。不如我们都在桥那里休息片刻，然后——”
“不不不，继续。我真的很希望带您去看瀑布。”
“悉听尊便。”
“您走路比我快，您先走前面吧。”
“好的。”
“五里路比我想象的要远呢。这段路我以前也走过，小时候的事情了，当时可还不会觉得累，看来我年纪大了呢。”
“说笑，您可比我年轻，泷川先生。”
“……以前兄长带我来这玩过。”
“……”
“很久以前的事了。”
“……说起来，泷川先生。我有些问题，不知可方便问您？”
“问吧，夏女士。”
“您看，现在我已经告诉了您我过去的事。那么相应的，您可不可以告诉我一些您过往的经历呢？”
“我吗？我没多少可说的，夏女士，您对我的身份很了解。我们家以前住在平户，后来搬到了京都。我和兄长都是足利将军属下的武士，就这样。”
“我记得……上个月吧。您当时和一位小姐一起出现在码头，对吗？”
“是，怎么了？”
“哦，没话找话而已。那位小姐是您的未婚妻？”
“是的。”
“那么您二位的良辰吉日选定了吗？”
“还没有呢。我想，等我在这和您之间的事情结束，就回去与她商议。”
“那么，我提前向您道贺。我听威斯克斯船长提到过，那位小姐是一位海商？”
“是的。”
“这样啊，海商……我听您说过她的名字，她是明国人？”
“她是五峰船长的女儿。”
“哦，汪老板。”
“诶，夏女士，您也知道海商这个职业在贵国的法律地位嘛。”
“我不多评判，无论如何，祝二位百年好合。”
“谢谢。她现在在京都等我回去。”
“哦。”
“我们那位共同的朋友也在那，我托付她代我照顾。”
沉默。
两人走在河边。
行过了桥，再向前走，此时已入山林。脚下是林间砍柴人开辟的狭窄野路，四周都是密密的树林，阳光透过树叶缝隙落下，星星点点。耳边已可听见，从不远处的前方传来阵阵轰鸣的水声。
“……近了吧？”
“近了。”
“她呀……我很久没见到她了。本想着相隔那么近，知道她在这，能和她再见一面，看看她现在过得如何，那样也好。”
“她过得挺好的，您可以放心。”
“我还是希望能亲眼再看到她一次，和她再次见面，我们曾经约定过。”
“抱歉，夏女士。那样对我来说风险太大了，我不得不如此行事。”
“可以理解，无妨吧。”
“也许您还有机会？我是说，今天的结局如何可不一定，对吧？”
“也许，可是如果那样的话，只怕我和她的见面会很不愉快。”
“……是啊。”
“要么不再相见，要么苦涩重逢，这真是两难处境，泷川先生。”
“您该怎么办呢？”
“没想好——看，泷川先生。前方，我看见瀑布了。”
沉默。
两人走在河边。
现在，前方，在树木枝叶的掩映下，可见远处一道高耸的陡崖。从陡崖顶端，落下一道瀑布，白花花的，在灰色岩壁上很是显眼。瀑布下方是被冲刷而出的一汪水潭，水潭两边是河滩，河滩上的鹅卵石经过长年河水的冲刷，被打磨尽了棱角，堆积在一起。
“这就是您所说的瀑布吧。”
“对，正是这里。我们到了。”
“就是这里啊……”
“如我所言，很不错的风景，对吧？”
“是的。”
“现在已经初秋了，进入了枯