碧华殿内。

秦骁平被两名弟子用剑柄压着肩膀跪在殿中，挣扎了两下皆被按下，遂不再有所动作，只是握紧双拳，双目愤愤地盯着斜前方的地面，含着一口气没有发作。

何仪站在一旁表情凝重，似乎还想转圜。她上前两步拱手道：“萧宗主，这孩子平日里一向坦率，断不会有无故害人之心。此次做出此等错事，其中应有隐情，又或遭人利用，是我管教不周，还请宗主开恩明辨。”

秦骁平猛然抬头道：“姑姑不必替我说情，我一人做事一人当……”

“你住口！”何仪见他如此直愣，心里又气又急。她当下去瞄萧峦的脸色，却见萧峦的注意力似乎并不在他们这儿，而是低着头不知在沉思什么。

苍术开口道：“此人下毒谋害宗主之心昭然若揭，掌事还想包庇不成？至于个中隐情，待将他先看管起来，再行逼供不迟。”

“逼供？只怕就算我想说，他也未必敢听吧。”秦骁平抬眼望向萧峦，见他居然还能如此沉稳，一声不吭地坐在那儿，愈发对这副虚伪的面孔感到作呕。

“无耻狂徒，不自量力！”押着秦骁平的其中一名弟子突然抬起另一只手，汇聚灵力，正想要给这出口不逊的家伙点教训瞧瞧，却突然被一道浑厚的声音打断——

“慢着，你是殊年的什么人？”

萧峦终于抬眼，严肃探究的神情中似乎还带着丝丝紧张。何仪则是突然倒吸一口冷气，饶是她再迟钝，此刻也明白了秦骁平此举的缘由。不过既然萧宗主已经察觉了他的身份，这于他来说未必不是一线生机。

一听到这个名字，秦骁平顿时怒火中烧，双目猩红似有泪光，喊道：“你不配提她的名字。连自己的徒弟都保护不了的师父，还有何颜面收徒？”

“放肆！”苍术闻言，刚要拔剑，却被萧峦抬手制止。

萧峦道：“你说的对，我的确不该再收徒。只是若广寒八式失传，我死后更无颜面对南宫宗主。”

秦骁平冷笑道：“惺惺作态！你若还有一点良心，便该在此刻自刎谢罪，兴许还能搏一重情重义之名。”

“既然你如此恨我，我便给你一个报仇的机会。”萧峦深深地看了他一眼，“做我的弟子，关门弟子。待到你能堂堂正正地打败我，我便任你处置，绝无二话。”

此言一出，满座皆惊。关门弟子，意味着在秦骁平后，萧峦不会再收任何一个徒弟。这是何等殊荣，此刻竟要落在一个心怀仇怨，来路不明，毫无武功根基的黄毛小子头上？更何况，听萧宗主话里话外的意思，怎么颇有种想培养这小子当接班人的意思？不过到底，无人敢当面质疑反驳。

秦骁平的脸兀地涨红了，像是被人狠狠扇了一巴掌，“不可能，我宁愿死也不会做你的徒弟。要杀要剐，你直言便是！”

萧峦的口吻不容置喙：“有些必做之事，只有活着才能做到，你也是一样。我只给你一个晚上考虑，是生是死，你自己选。”

“将他带下去。”

何仪见状，还想上前说些什么，就听萧峦接着道：“何掌事，我知此事与你无关，就不予追究了。但背后的底细尚未查清，我等今日之忧非在颛臾，而在萧墙，云岫院日后还要劳您多留心。请回吧。”

何仪暗自咬了咬牙，低声回道：“是。”

……

秦骁平被押进了一个无人的屋子，随后房门便落了锁，门外还有两个陌生面孔的弟子一左一右把守。

愤怒的感觉慢慢从胸腔一点一滴褪去，剩下的只有冰凉的迷茫与绝望。无数个日夜的等待、煎熬、纠结、痛苦，都是为了这一天，然而他输得一败涂地，就连他自己也觉得可笑。一个连新手村的门都没迈进去的人，却妄想可以撼动门派中的大BOSS，那些人骂他井底之蛙，不自量力，果然没错。

弱者的爱憎在上位者眼里，根本无足轻重。可如果不能杀了萧峦，他活着还有什么意义？与其在萧峦手下受辱，不如……秦骁平僵硬地扭动脖子环顾四周，眼泪毫无征兆地涌了出来。

原本身上为自己准备的一把刀，在他进来之前就被搜走了，于是他的目光锁定在了房间内被铜钩挂住的一帘帷幔上。

阿姊，祖母，再等等我，我马上就能和你们团聚了……

不多时，门外弟子通过神识发现室内情况不对，二人连忙开锁入内，一剑斩断了从房梁上垂下的帷幔。

秦骁平如坠楼般跌倒，脚下的凳子也翻滚在地。他捂住被勒出红痕的脖子猛地咳嗽起来。

“你想干什么？”其中一名弟子看上去惊魂未定，探脖出去，活像是一只正从洞穴里出头张望的机警土拨鼠。

秦骁平好一会儿才用手肘半撑着身子抬起头，泪光中透露出一股决绝的倔强，缓缓道：“萧峦允我自决生死，与你们何干？”

那二人面面相觑，竟然不知该如何作答。

“打扰了，里面那位是我的朋友，可否允我进去探望他一下？”正当他们拿不定主意时，门外突然响起一道悦耳的声音。

“何人？”三道目光齐齐朝外看去，来者竟是一女子。

“云岫院绿卿，见过二位公子。”付雪竹恭恭敬敬地施了一礼。

“明日天亮之前，他不能见任何人。”另一名弟子上前一步，挡在了秦骁平身前，同时一只手扶在剑柄上，沉稳的声音中透出一股执拗。

付雪竹平静道：“宗主有令，给他一夜时间，要他明早做出决定，若是他中途出了事，二位公子决定拿一具尸体前去交差吗？让我与他说几句话，兴许能替二位免去这一桩麻烦事。”

“土拨鼠”瞧了瞧付雪竹，然后凑到身旁同伴的耳边，用一只手捂着嘴小声道：“毕竟这小子是宗主亲定的人选……不妨让她进去试试？”

另一名弟子仍十分谨慎，眼也不眨一下，坚决道：“姑娘请回吧。”

付雪竹态度亦坚决：“今日过后，无论他做出何种选择，只怕再难相见。我只是想同他告个别，也不枉朋友一场。二位若是不信，怕我夹带东西，可以搜身。更何况，我既无灵力，你们又有神识监视这里的一举一动，难道还怕他跑了不成？”说罢，她张开双臂，坦然地看着对面。

“土拨鼠”走上前去，仔细探了她的指甲袖口等处，不一会儿回头道：“确实干干净净。”

另一人闻言，不知从哪儿掏出一捆绳子，任其自动绑住了秦骁平的手脚，而后才终于回头冲付雪竹道：“半个时辰。”

“多谢。”

待房门再次落锁后，付雪竹将地上的秦骁平扶着坐到了墙角，随后自己也抱膝坐在了他的旁边。

“你不必来的，我不想把你也牵扯进来。”秦骁平率先沙哑着嗓音道。

付雪竹道：“所以就想一个人去死？你真的甘心吗？”

这句话，她也曾无数次问过自己，如今是她第一次通过去询问另一个人来寻找答案。

秦骁平喃喃道：“你是来劝我的吗？可不甘心又能如何，生既无望，不如死了洒脱。”

与其说他期待能向萧峦复仇，不如说更渴求某种解脱。他太累了。回首过去的几个月，他难以想象究竟是什么驱使他走到了今天。

是恨吗？

付雪竹道：“我的确觉得应该劝你，但又深觉自己不配劝你。有的人拼尽全力只为活着，有的人拼尽全力试图一死，又如何见得谁是对的，谁更高尚呢？我只是不确定，你究竟是哪一种。若只是一念之差白白送了命，世上欢愉仇苦，皆遍寻不着，魂魄孤苦伶仃，又有何人替你鸣冤不平？”

“可凭这无用之驱苟且偷生……又算什么活着？仇人近在眼前，我却不能，我却不能……”秦骁平咬紧牙关，像是咬在别人的血肉之上。

付雪竹道：“难道他死了，一切就都结束了吗？你就不想知道，那夜究竟发生了什么，又为何会发生？”

秦骁平激动道：“我当然想知道！可在这个世界上，还有谁能给我答案？”

付雪竹道：“至少萧宗主必定知道不少。”

秦骁平冷笑一声：“他若能说，早为自己辩护了。”

付雪竹抿了抿唇，半晌方缓缓道：“……你为什么那么肯定，是他害死了秦姝年？”

据她所知，根本没有什么直接的证据能够表明萧峦同离月宗事变有所关联。

秦骁平道：“进山以后，我亲耳听到他同什么冷宗主密谈。若那人能助他登上宗主之位，他便保证离月宗十年以内不再插手江湖事务，相当于为冷非门所用。他与害死大家的那些人是一伙的，他带阿姊下山却放任不管，难道不是让她去送死？他不知所踪，偏偏在一切结束以后坐享其成，天下怎么会有这么巧的事？”

秦骁平下意识攥紧了双拳，指甲深深陷进掌心里，他也浑然不觉。

付雪竹抓到漏洞，又问：“既是密谈，为何偏偏让你听到？”

看来，有些人表面上达成交易，互惠互利，背地里却仍想着如何给对方使个绊子。

秦骁平道：“是，可就算是那冷宗主故意叫我听到，难道那些话是别人逼着他说的不成？”

付雪竹沉默了片刻，又道：“可他没有杀你，却想收你为徒。”

真正为了权势枉顾性命之人，又怎会留有无谓的恻隐之心，养虎为患？秦骁平主动送上把柄，萧峦该像那些人对她一样赶尽杀绝，以绝后患才对。

在她心里，果然还是无法轻易接受萧峦会背叛离月宗。

“你是在替他说话吗？”秦骁平整个人气得发颤，“如果他这么做是因为心存愧疚，不正说明他罪恶滔天吗？而且他不过是怕别人疑他不念旧情，所以不肯自己动手，想要借此逼死我而已。”

秦骁平说的这些的确不是没有可能，只是他现在固执地钻进牛角尖里，已经完全忽视了其他的可能性。付雪竹想了想，只能换一个角度道：“我理解你想要手刃仇人的心情，但即便萧峦该死，他也不该在这个时候死。你想想，我们这些人如今能安然无恙，承的是他的情，靠的是他的庇护。如果萧峦死了，离月宗就真的不复存在了。”

秦骁平有些不可置信地看着她，仿佛不懂她一个小小的杂役弟子为什么要替离月宗的生死存亡考虑，又怎么能冷静地说出这么没有人情味的话。

“难道就这么看着他理所当然地拥有这一切吗？难道因为他保护了一部分对他毫无威胁的人，就可以枉顾那些因他而死的人的命了吗？我的阿姊，她不在了……她不在了啊！”

少年愈说愈激动，终忍不住嚎啕大哭。那哭声如惊雷一般打在付雪竹心上，声声引痛，直叫人肝肠寸断。

秦骁平又有了方才那种被扼住咽喉时的濒死感，眼前一片模糊。朦胧中，他好像真的看到秦姝年正一脸不满地看着他。