纸条上的内容也许是重要的，但此时对她来说却毫无意义——上面歪歪扭扭地画着各种奇形怪状的符号，胡乱的线条挤在一起，堪比鬼画符一般。这应当是独属于冷非门内部的暗语，如果不是此事与她休戚相关，她真要称赞一声这种高级的保密形式了。

付雪竹抬首问道：“你看得懂吗？”

温睿廷摇了摇头，“但我想，以他们能够掌握的信息，应当还不足以确定，于是写信给冷非墨想要求证。”

付雪竹走到桃枝面前蹲下来，一把扯下了她嘴里的布，冷声问道：“你究竟说了什么？”

桃枝哭得上气不接下气，哽咽道：“小姐救我……奴婢没说什么，只是把您的症状告诉了他们，想让他们帮忙。奴婢真的是好心，没想到就被这贼人莫名其妙地抓起来……”她惶恐地飞速瞟了一眼温睿廷，“求小姐救命！”

温睿廷提醒道：“此人不可信。”

付雪竹自然知道，如果只是提到失忆，冷未泫未必就会突然传信回去。她又对桃枝说：“把你今天跟他们说的话，一五一十地告诉我。如此，也许我还能保你性命。”

听了这话，桃枝好像吓得不轻，但嘴里翻来覆去还是那两句求饶的话，没有提到什么具体的信息。

桃枝瞧着娇弱，心防却难攻，付雪竹料定她不肯轻易就范，只好将手里的布又重新塞回她嘴里，起身问温睿廷：“他们人呢？”

“午后送出信便走了。不过他们应该不久之后就会发现信没送到，放任不管，冷非门迟早都会知道这件事。你打算怎么办？”温睿廷虽然不清楚冷非门的具体立场，但也知道此中定然有所关联，不然付雪竹又怎会唯恐避之不及。

付雪竹沉默半晌，事已至此，她心知再防着温睿廷已经没有任何意义。况且，她现在能信任的人也只有他。

温睿廷接着道：“冷未泫只带着一个尹苗，除掉他们二人，还有时间。”

“不行。”付雪竹一口回绝，“如果他们出了事，冷非门一定不会善罢甘休，反而会使我们引火上身。”

温睿廷道：“不是我们。”

付雪竹身躯一震，温睿廷这是抱着相当强的决心，要一个人去拖延他们找到她的时间。但她还是很难理解，问道：“算起来，冷未泫不是你的表兄吗？”

当今冷非门宗主冷非墨是冷非颜的兄长，温睿廷的舅舅。是以温睿廷和冷未泫非但沾亲带故，连模样也生得有几分相像，只是个性迥然不同罢了。付雪竹虽知晓他与家里人和亲戚们关系向来不好，却没想到他肯做到这个地步。

提及此人，温睿廷面上生出一抹嫌恶之色，淡淡道：“我与冷非门向来界限分明。换位处之，他们对我亦不会手软。”

付雪竹已无心去猜想两家过节，还是摇头道：“不行，这太冒险了，你若想帮我，必须得听我的。冷非门弟子虽不擅武，却擅用毒，你没有把握一定能杀掉他们。你若与之交手，相当于坐实了我的身份。眼下情况还不明朗，我必须得知道他们知道了多少。”她的视线又转向了桃枝。

江湖内外表面上泾渭分明，实则利益交织，牵扯甚深。她如今的身份是付府嫡女，如果没有绝对的把握，冷非门不会擅动。

“你在暗中盯着他们便好，尽量不要让消息太快地传出去。这些天，我得去查一些旧事。”她的思绪突然不受控地飘到了洗心池的曲桥上。如果先前“付雪竹”的落水不是一次意外，那么桃枝对她的怀疑，或许就说得通了。

“此人你打算如何处置？”温睿廷看着倒在地上的桃枝问道。

桃枝面上梨花带雨，眼周绯红，抽泣声断断续续，显得十分无辜。

付雪竹心里有些凌乱，她自以为了解桃枝的性格，但现在又觉得十分陌生。她让桃枝留在府里替她传话，就是因为桃枝胆小怕事，从不会多言。桃枝平日不似芦云那样对她十分关心，而是躲得远远的，可今日却过于反常了。

她神色复杂地道：“我还有些话要问她。”

“明白了。”

温睿廷把桃枝转移到了柴房最里面的一个鲜有人去的储物间，并在周围施加了一道结界，防止桃枝逃跑或有人听到这里的声音。不过，这结界似乎把付雪竹也当成了自己人，对她并没有任何影响。此外，由于自己即将离开付府，温睿廷又留了一把匕首给付雪竹，叫她用来防身。

付雪竹告诉桃枝，如果她愿意开口，她会给她一个活着出府的机会。

次日一早，芦云发现桃枝不见踪影，以为她故意偷懒躲起来了，便火速跑到付雪竹跟前告状。

付雪竹对此十分平静地解释道：“她昨夜进屋弄碎了茶杯，我罚她去远边的镇上买茶具了。”

芦云往桌上看去，那里果然少了一只茶杯。她有些愤愤不平地道：“她肯定是成心的。小姐现在就是太仁慈了，要换做以前，非给她一顿鞭子瞧瞧。”

付雪竹故意诱她对桃枝不满，但还是未免对她的话感到有些吃惊。虽然早料到她们关系不好，可打碎茶杯亦非重罪，芦云居然是这样的态度。更让她没想到的是，从前的付雪竹竟然会轻易打骂下人。

这怎么跟她拿到的剧本不一样啊？方无伤口中的付雪竹明明是个柔弱低调的人设，她还一直以为自己贯彻得很好。

付雪竹问：“以前你犯了错，我也会这么对你么？”

“我怎么会跟她一样。我打小跟小姐一起长大，即便不小心犯了错，心从来都是向着小姐的。可桃枝虽看着不声不响，来了后却一肚子歪心思，小姐自然待她各外严厉。”芦云极力地表明自己的身份立场，生怕失忆后的小姐将她和桃枝视作一类。

付雪竹不太理解，不喜欢赶出府便是了，为何一定要放在身边管教？她又问：“那她是如何到我身边服侍的？”

“奴婢也不太清楚。那日我留在府里照顾夫人，小姐出门参加池府的宴会，回来后就把她带在身边了。”

付雪竹感觉自己好像快要抓住了问题的关键，继续追问道：“你总说她有歪心思，又是如何看出来的？”

芦云有些骄傲地说：“这还不简单，看眼神呗。她在小姐面前不敢表现，却总被我瞧见，她看小姐的眼神里露着恨意。而且，虽说当时是她救了小姐，陪夫人送小姐去了隐神宗，回来后却明显变得欢快了不少。我怕小姐不相信，先前也不敢多嘴。”

付雪竹沉思了一阵儿，抬眼道：“多谢了，若不是你，我可能还蒙在鼓里。”

芦云欣喜道：“奴婢不敢居功。小姐吉人自有天相，虽然失了一些记忆，但总算是平安归来。”

打发芦云去做其他事后，付雪竹便开始在房间内翻箱倒柜起来。

桃枝原先并非付府的奴婢，而是由“付雪竹”亲自带回家中的，那么她的卖身契应该也在“付雪竹”手上才对。卖身契上一般会说明买卖的缘由，并由交易双方签字画押。

平常人出门参加宴会，怎么可能突然会买个女孩子回府，这其中一定有什么蹊跷。付雪竹感觉自己的时间十分紧迫，她必须尽快弄清事情的原委，这可关乎到她今后是继续藏身付府还是从此开启流亡生涯。

找了一会儿，付雪竹掀开褥子，从硬邦邦的床板上摸到一处暗格。木板上有一个凹槽，用两根手指卡住凹槽向后一拉，里面赫然露出一打边缘泛黄的薄纸。其中果然有卖身契，还夹杂着一些房契地契。她不知道桃枝的原名叫什么，便把女子的和年头较近的挑了出来，一张张翻看。

其中大多数都写着因家贫如洗，这才不得已把女儿卖了出去，到付府这样的大户人家为奴为婢。只有一张，上面的内容甚是奇怪——因勾引池烨，品行不端，败坏民风，自愿卖身予付氏嫡小姐为奴，任凭差遣。日期落脚在三年前。

付雪竹连着品度了好几遍。

池烨……池公子……池府？

她猛地一惊，腕节一软，险些将手中纸张尽数散落在地。脑中那些碎片逐渐汇聚成一个完整的故事，随后一阵彻骨的寒意从她心底涌了上来。原来这便是“她”从池府带回了桃枝的原因。而之后一切的一切，也都有了解释。

付雪竹把这张卖身契叠好放进袖中，又把其他的放回了原位。完成的一瞬间，她好像失去了所有的力气，倚着床边跌坐在了地上。

侧目望去，窗外的梧桐叶随风而落，孤零零的。

花荡枝头春恨生，花葬池底秋恨成。冤冤相报，谁负了谁，怎么说得清呢？

她到底该拿桃枝怎么办？

良久，付雪竹起身推开屋门，一抹阳光忽地从天而降，晕染了面前的整个世界。她一阵恍惚，适应了好一会儿，才动身向外走去，看到芦云正在院子里调动小丫鬟们晾晒被褥，那指点江山的模样活像一只神气的小公鸡。

她默默走到芦云身边，看似不经意地提了一嘴：“池烨现在怎么样了，你可知道他的消息？”

芦云闻声一顿，手指紧张地搅在身前，回头踯躅道：“小姐还在想着他么？今日……正是他迎娶宋家三小姐过门的日子。”

付雪竹这才惊觉，空气中有股淡淡的粉尘味道，远处锣鼓喧天，好像十分吵闹。芦云早知婚典将在今日举办，却刻意隐瞒不报，付雪竹感到并无理由责怪她，只是隐隐听见心里回荡着一声沉重的叹息。

于是她有气无力地点点头，经过芦云身边，径直向外面走去。芦云刚要跟来，便听到付雪竹说：“让我一个人待会儿。”

芦云以为小姐正在为池烨成婚的事情感到难过，便驻足在原地，看着付雪竹的背影消失在了转角处。